第11章 认母

冬日冰雪融融，破寒而晓春色，熙然之景象。

        暮春寂静，骤然一阵环佩清脆，并蹙音略疾。绣鞋踏过涝水，激得八方溅去。

        “娘娘还是慢些罢，腹中皇嗣可经不起这般闹腾。”昭和亦步亦趋于其后，臂弯搭轻衣。

        苏允芫闻言顾首，回眸盼去，袒露明眸笑颜，止了步履方道：“托皇后娘娘的福，才得以卧床休养三月有余。如今没病没灾的，可不得多撒欢会儿？”

        “这些日子是苦了点儿，”昭和抖露手中轻衣，绕道至人前，替人将衣系紧，轻声续道：“到底是大意了，令姑娘流了那般多的血。”

        苏允芫笑中携了满不在意之色，待其系毕，抬步向宫门处：“这事儿是孟氏理亏，况太后那儿又并无亲眼所见——”她越槛而出，踏人梯上撵，端坐直身续道：“吴婕妤是个低调人，看清了也不出声；陈宝林嘛……倒是个妙人。看着粗俗得很，其实一针见血，颇有见地。”

        昭和命扛轿婆子前行，碎步随于侧，接话：“娘娘甚少赞人，奴冷眼瞧着：陈宝林是个能忍的——那日立政初试，面上不显；到了元月时候，却又重申您血流涌注。这便罢了，也算达了自个儿的目的，可后来又非要太医查探——既没上杆子讨了谁的好，又报了彼时立政给她下脸子之恨。”

        苏允芫闻言，眉目微挑，身子略后倾椅把，曲玉臂弓着，回道：“怎么，听你这般说，她倒是怼起我来了，非要叫太医来瞧？她对着皇后有理——你倒是论论，如何又怨上我来？”

        “娘娘糊涂，”昭和眼眸泛星点笑意，为其解惑：“陈宝林对着皇后娘娘有理，可对您也有理不是：宝林与婕妤是同年伺候圣人的，却至今都没些个动静……您呢，入宫不过二月余，偏生有了足月的喜讯——这份天大的打击，合该是怨您的。”

        本便是闲谈的话口，可说者无意、听者有心，这倒让苏允芫拧了秀眉沉吟起来：“说得也是，陈氏是太后指的……父母长辈往房里指人，那都是心急抱儿孙的意愿，又哪里会挑个不能生育的呢？”

        “此话倒占理儿，”昭和闻言，微鄂首静思，语调携几分疑色：“不过说来也怪，圣人与林淑妃是自小的情分，平日里也没少去。只是奇了，自打大皇子诞后，来往服脉的倒与去陈宝林那儿的一般：都言身子康健，没什么病症。说什么许是求子心切故而不得，只能静待有缘方到。”

        “静待有缘方到？”苏允芫秀眉轻蹙，眸子瞥向一旁思虑，却见宫道漫漫、高楼琉璃瓦。

        骤然，苏允芫猛然抬首，眸色清明，唇角含笑。似悟得天机，朝昭和瞥去一眼：“想必淑妃诞下大皇子的时候，皇后还未入府罢？说来也是，吴氏打小混迹于药坊，对用药配药敏感，生得二公主不奇。”

        昭和顿时会意，却仍挡不住满目讶异，不禁惊呼：“您是说皇后……”

        “今日皇后领了你们来，也是哀家想见见苏氏——”太后正坐于上首，端得四平八稳之态。眉眼间虽有厉色，唇角却含笑。正说着，微侧首往苏允芫处望去，言语关怀道：“那回宴会之上，哀家人老眼花瞧不清，只依稀瞥见倩影飘然；此回这般细细瞧了，方悟得你那京都美人的名头来。”

        小娘见夫母，自然需处处谦卑恭和。苏允芫腰杆挺得直，笑中袒露几分憨，羞得双靥生红晕，回音曼：“那都是姊姊妹妹瞎传玩笑话罢了，只图个乐呵呢。但凡她们哪个入了宫觐见，见了您、见了阖宫姐妹，定会悔不当初赞了我去。”

        “你过谦啦，”太后笑意愈深，似打量般朝满殿妃嫔流眄：“林氏是柔、刘氏是静、吴氏是乖、陈氏是巧，可依哀家来看，却都不如你苏氏生得大气——除却皇后，长得肤白貌美的，偏压了你一头。”

        此言既出，就连孟氏也红晕飞霞一片。苏允芫眼尖探去，忙抽身赞叹：“妾少时常闻右相之女出落标致、明艳动人，本不觉什么。可进宫后方见了娘娘，只自惭形秽，实在不敢攀比。只是允芫不依：淑妃娘娘柔情似水，一双杏眸泛泛，教妾总想巴巴儿地上前认个姐姐来；湘修仪静若处子，身形纤纤，初见便知高雅；吴婕妤体态丰腴、身量高挑，穿什么都称得；陈宝林则是眉蹙春山、眼颦如水，生得小家碧玉、精致小巧——想必太后娘娘是为了赞皇后姊儿，才堪堪将我们一字带过呢。”

        “瞧瞧、瞧瞧，”太后顿时乐开了花，忙苍手捂上嘴角，笑音略缓方道：“圣人给这封号不假，倒很称她。这一圈轮下来，竟是处处都夸着了，谁也不落下、谁也不得罪。”

        孟舒媛捂帕解颐，身姿略倾。这厢撤开绣锦，接上话头：“母后与妹妹们说笑，倒偏生扯了儿臣来。若慧妹妹不依，那妾就更得不依了……儿臣冷眼见着，全得怪到慧妹妹头上才是——该打！”

        “娘娘宽宏，权当妾不懂事，饶妾一回罢，”苏允芫赶忙接言求饶，与之调笑。华椅冷座，惹得其不适应地动上一动，却不太在意：“妾定日日念着娘娘的好去。”

        孟舒媛眸色终携上笑意，转首回身朝向太后，似受了莫大委屈，语调娇嗔：“母后听听，合着她从前并未想着我好呢。”

        视线移去，却见太后早已敛了笑意，并不接话。只遥指苏氏，苍手略高，音里亦带怒：“你们怎么做事？苏氏有孕，难道不必备着软垫么？哀家怕是平日里将你们宠惯了——主子在前，竟都不知伺候么！”

        到底是太后威严，叫满殿侍奴齐身下跪，口称不是。众妃不敢放肆，只忙道息怒，方才平息一二。

        “快莫跪了，倒让太后娘娘觉着你们笨拙。”林明兮见此，轻音提醒。众奴乍悟，又抽身取了软垫伺下，安站一侧不语。

        太后这厢才罢，正色望向刘氏，似敲量着语句，默然许久道：“哀家年纪不小，到底经不住儿孙闹腾——恰你如今膝下空虚，不如养了小四去，也圆一圆母女情分？”

        闻此言，刘茵之面色突白，唇瓣微颤，语气里带上哭腔：“您知道，那四公主是王氏的亲骨肉啊……”

        “哀家晓得你的痛处，”太后眉目柔和，循循善诱：“只是小四是皇家的女儿，她亲的，自然只是圣人、只是你们。”

        刘茵之双眸泛水，素手紧捏衣襟，声音轻颤：“可妾瞧了四公主，难免会念着已故的和兮——”热泪夺眶，她忙拿了锦帕拭泪，身形一抽一抽地，语调颓然：“她当时还那样的小……”

        太后轻叹，自知刘氏心思重，平日里爱多虑多思，不得心神安宁。既如此，她亦不便多劝，只悄声命奴唤来太史姬，又顾首对其：“罢了罢了，你若实在不欲养她，哀家便拼了这老骨头也要将她日后大小事情料理妥当——只是可怜了这失母的儿了。”

        众人听下，又齐声宽慰太后，可却谁也不曾开口劝刘氏。此事弯绕，一个不好得罪了刘氏不说，怕是连太后也记着。

        刘茵之抽抽搭搭了会儿，乍然听闻，也随众妃宽慰：“您快别这般说……这样，倒要令妾身不安了。”

        “哀家知你，你又有几时是真真儿安心的？”太后见其略松口，忙趁热打铁，好言相劝道：“王氏重男轻女，往日里也不太理会小四。可那孩子也是个心思重的，倒有几分像你的模样——前阵子听了宫人口口相传，心中很是不安，便总哀着要见你，说什劳子自为生母还罪——难为毒妇，竟生了个十全十好的姑娘来。”

        刘茵之见状，不好再推辞，只得颔首，渐渐止了泪去。一面拿锦帕拭泪，一面吐言：“既然四公主有心，妾身也当见见才是，别负了公主一番孝心好意……”

        正说着，却见闼门前饶进一小影：粉红夹袄、粉红面庞，竟似个瓷娃娃般。她正步走来，规规矩矩地矮下半身，瓷音脆声道：“姬儿参见祖母、参见母后、参见各位娘娘。”

        “好孩子，你素来知礼。快起身，去见过你湘娘娘。”太后身形稍倾，抬苍手虚扶。又朝刘氏方指去，示意其上前。

        太史姬自小机灵，忙起身正襟，三两步疾去。并未多作犹豫，撩裙便跪，鼻头微微泛红，瓷音唤道：“姬儿给母妃请安！”

        刘茵之一怔，周身竟有几分颤抖，顿时梨花带雨，好不悲惨。她望着眼前瓷娃，不禁离座起身，双手扶起，哽咽道：“好孩子，难为你这般唤我，我似瞧见了你姐姐一般——快起来罢！”

        稍起，二人相拥而泣。

        陈婉桥见此，美眸微转，红唇挑上喜气，语气欢快道：“这便好了！暮春得团圆意呢。”

        众妃面上皆露慰色，连声道好。太后心事少桩，更是合不拢嘴，接话笑着：“这回众家都笑，你可别哭了。既然是团圆，也该兴一兴才是——日后啊，小四便归刘氏教养了。”

        刘茵之闻言，忙与太史姬双双止泪，又朝太后处拜下，言语感激：“太后娘娘思虑周全，又心系妾等，妾着实感念不已。”

        “年岁大了，自是想要宫里处处都有喜事才好。”太后微抬苍臂，令二人起身。歪向右去探来茶盏，启唇轻抿些许，方才落杯道：“也罢，时候不早，你们都回吧。”

        众妃闻言起身拜退，太后眼风略扫，轻拍椅把，弧温笑望孟氏：“皇后这几日瞧着是精神气儿了些，哀家亦许久未与你说说贴己话了——今儿个便留下，略陪哀家闲话吧。”

        太后留话，孟舒媛自然喜不自胜，忙回音道是。暂待众妃迤逦远去，忙乖顺地拘于太后足旁凤踏，欣欣然抬首，音儿上扬：“母后可是有事交代？”


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