第12章 斥责

满殿沉寂，香灰慢慢由镂空麒麟座间散出，撩香四溢。玉珠坠于铜盆间，水钟作响。

        其间华服闪烁者，苍颜微抬，眸中厉色乍然显现，流眄过众奴。侍奴心下了然，忙足履轻踏，撤离至正殿轻悄阖门。

        “一国之母、一宫之后，如今没了大体单单拘在这儿——”太后沉声而出，目光淡漠地直视前方，端得四平八稳：“你将大家的脸面往哪放？将哀家的脸面往哪放？又将皇室的脸面往哪放？”

        孟舒媛乍听，方幡然醒悟，忙不迭起身站定，音携几分颤来：“母后所言极是……是儿臣逾越。”

        “逾越？”太后冷哼一声，终于正眼瞧人，眉眼厉色众生难敌，“你是皇后！作不得贤妻良母便罢了，哀家念你自幼娇生惯养不习惯；端不得母仪天下也罢了，哀家当你如今年青活泼不会做。可没些眼力见儿，不知如何好生驭下，就是大过！”

        骤然高声，骇得孟舒媛便要提群下跪。突地，闷声作响，双膝结实跪地，头颅低下不知怎答。

        太后见此，心下更为失望。她猛然摆手，曲臂撑椅把而起。翕然春风拂过，珠帘叮当，抚过华衣摆。她稳下凤踏，踱步朝小闼走去，独留余音：“哀家冷眼，只觉林氏更妥当些。”

        宫墙寂静，可瞭望一方残春。遍地炫彩，天冥清明，莺声燕语，春色之乐矣。

        至晌午，立政菜色满目琳琅，明媚春光由窗棂而进。孟舒媛端坐于上首，微皱秀眉，瓷声冷冷：“光晃得耀眼，是谁不会当差——不知关了？”

        下首奴得令，鼻观眼、眼观心，任谁都知皇后心情不佳，故而不敢多加辩驳，快步前去闭牗。

        旦日因朝色艳丽，并未使用红烛。乍然合上牗户，倒显得殿内沉闷无光、各处黯淡。

        有奴悄声探去，却见皇后眼帘低垂、眉目生愁。左右思量，生怕得其怪罪，又忙去烛火上柱，使火星点去。

        这厢才至一二烛光，皇后猛然提身离座，冷眼扫来，高音呵斥道：“反了！本宫瞧你们是愈发大胆了！”

        那奴不知所措，只敢匍匐于地。只因心中胆战，手上略不慎，又将几支未点红烛带落于地，摔得各处作响，而后四方奔滚而去。

        恰此时，碧云捧金箸而入，见这般光景，赶忙疾步上前安抚皇后，待其落座方道：“娘娘一向节俭，如今尔等在早间点了红烛，乃是奢靡之风——可是欲置娘娘于不复之地？”

        众怒屏气凝神，均低首避灾，齐声回道：“奴等不敢擅专。”

        碧云噤声，细眸扫过众奴，示意明儿伺候。又轻手摆箸，语调温和劝道：“您切莫过分发怒，反倒伤了自个儿——明儿一向机灵，不如令其伺候您用膳吧？”

        孟舒媛稍缓心气，红唇微抿，若有所指道：“奴才不会办事，反落到本宫头上。日后若是再如此，便不是跪上一跪、求一求饶便罢了的。”

        如今皇后言语冷漠，众奴何敢多嘴？只得对声应是，眼见碧云摆手示下，又忙不迭齐齐退下。

        明儿碎步朝食案，探方圆之间。轻捧瓷碗，略行于一处，朝内盛几捎勺肉粥作底。翠肩微耸，悄置于人前：“热乎的鸭子肉粥，娘娘尝尝？”

        孟舒媛缓垂白玉面，睫翼轻扇投眸去。虽见米粒晶莹、鸭肉靡粉，却于上浮大小油花，甚为煞景。她蹙起眉头，颇为嫌恶地挪开目光，取秀帕捂唇道：“晌午温高，肉粥又腻得很，你竟也敢拿与本宫尝。”

        碧云本拘于侧听候，到底念着主子不快，才步往旁灭烛。骤然听音，遂顾首瞧去。身份低微不好搭话，只默默然灭去火光后归位伺候。

        “是婢思虑不周，惹娘娘生气……”明儿快步上前，不顾瓷碗烫手，忙撤下置旁。又周全望去，停于糯米饭处，轻扭脸对其，小心翼翼地：“若不然娘娘吃些甜枣糯米饭，好赶些热气？”

        孟舒媛眸色乍冷，上下扫视一番，边撤锦帕边冷笑：“不是腻得、便是甜的，你倒会当差……”语带余音，突地发难，将眼前杯盏朝其掷去。热茶随瓷盏泼洒，溅出四方。瓷盏落地而碎，却不立停，又有瓷片袭向人去，划得一道细长血痕。

        明儿心中胆颤，来不及应声，却觉裙摆之下脚裸微疼。她未对言，连忙屈膝下跪，粉唇紧抿，眼眶打转着泪花。

        “你还敢与本宫装可怜？”孟舒媛连连冷笑，凤眸更挑不屑，脆音道：“瞧你这笨拙的模样，倒不如曾经侍奉的姱儿——想来留着你也是无用，日后你便去外边儿擦砖洒扫，别在本宫跟前晃悠。”

        碧云见状，快步前去拉起潸然玉坠的人儿，轻勾唇瓣赔笑道：“娘娘放心，碧云一定会安排好的……今日颇带暑气，不如吃些清粥小菜便是？”

        孟舒媛面色不虞，转首撇开视线，缓颔首不语。

        “碧云备着去，您稍待。”碧云倾身行礼，又领着明儿外去。攥帷离殿，带至拐角无人处，轻声叹息安抚她：“今日我身子不利落，故未陪着娘娘往永安去……怕是今儿个着了不痛快，所以才言语过激——娘娘素来赏人都是慷慨的，偶有几回不快也只是略作罚贬罢了——我知你是做糕点的好手，如今擦上砖、做些洒扫的活计，心理定是十分之十的委屈。姑且这般忍个十天半月的，待娘娘消气，我也向娘娘多念着。”

        一席言语下来，明儿眼眶又续上泪珠，口吻感激道：“姑姑想来对我们是极好的。若不是姑姑，明儿或许便在底下扫下半辈子的廊了。明儿能回立政伺候娘娘，全赖姑姑美言，才令娘娘方归立政便又召了我等回来伺候……廊都扫了，如今又哪里怕擦砖洒扫呢。”

        碧云微挑唇，露出会心一笑，轻抬手略正其衣襟褶皱：“我从前虽是跟在圣人身后的，但每每从圣人来往立政，冷眼瞧着，各人手脚都利索得很。我晓得你是好孩子，适才我也看着了。好在你站得远，理应伤不了太多。过会去医署走一回，取点子药来养养。”

        明儿听闻，感激得便要下跪，却被碧云止住，又是好言相劝一番。明儿抬腕拭泪，话音携丝哭腔在：“姑姑大德，如此体恤我等。这样的恩，该如何报完呢？”

        “你是个心实的人儿，”碧云扶稳她，安抚似的轻拍其臂：“我自认平日里亏待了你，如今姱儿去了，我也算未犯大错。”

        碧云话语云里雾里，明儿又素来不拘小节，便不究这话。只摇手感恩，临下涕零：“姑姑心慈，只如今明儿于此许久，怕娘娘不快又迁怒于您——前阵子娘娘散了赏钱，明儿又馋那白玉米粒，便给了厨厅的姐姐备煮。今日也煲了一锅，姑姑端去吧。”

        “万万不能抢占了你的便宜，”碧云素手伸向腰间，翻出水天色荷包。由内取些银瓜子，塞在她手中，一面收包一面道：“日后你做了那样的苦活，更要使钱打理通融……你且去吧，我也该伺候娘娘了。”

        二人又一番相惜，终撒手散去。碧云疾行去厨厅，端上清粥小菜，从小闼碎步入殿。无声将菜品落案，又把熬得软糯、白玉似的米粥献上，指腹推去几方凉菜，双手捧勺：“娘娘尝尝？”

        孟舒媛细细扫过，这才接瓷勺，轻落于粥中淡品。觉无碍后，终就凉菜食罢半碗。吃毕，又突然长叹一气，明眸蓄泪，弃勺于瓷碗，乍得脆音四响。

        碧云不知所云，正当劝慰，却闻孟氏语气带悲：“今日太后赞了林明兮……嗬，本宫早该晓得她已有不臣之心，只待我落下马来，便名正言顺的依着三夫人的名号伸手后位了——平日里拜佛，端得一副淡然看破之色；捧着皇长子，心藏不臣之意——便是这般工于心计的女子，却哄得太后觉着她处处都好，处处都可越过本宫去。”

        碧云听后，不禁诧然。缓了缓神欲安孟氏，却见其微起身，稳踱莲步，行于凤位高座。望其立于高位前，碧云忙上前扶至。孟舒媛却猛然发力，甩手将碧云推离几步，言语沙哑：“后位之高，只得本宫自上！”

        语罢，但见孟氏秀足出裙，终踏凤台。明眸正色坚毅，璇身抬皓腕，缓缓坐于座上。玉指点点抚上凤把，高音曼：“本宫，才是这万人之巅的国母。”


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