第40章 万鸟逐舟

　　五湖帮分彭蠡、云梦、震泽、富陵、焦湖五个分舵，是与七江会齐名的水上帮派，震泽舵即太湖分舵。

　　舵主杜愈一听衢园园主之女被劫，立刻调动舵中上百船只，按叶桻的描述寻找那艘七桅帆船，可这种三张主帆、四张小帆的太湖七扇子是十分常见的拖网渔船。

　　杜愈询问那船还有什么特别，叶桻仔细回忆，“虽然是七桅帆船，但比一般的太湖七扇子高大，甲板上有不止一个船楼，而且船侧有棹孔，至少二十对桨，船帆全白，船身朱红，这么一想，似乎更象作战的舰船。”

　　杜愈点头传令，湖面号角起伏，焰信升空，沿湖港口上也布了人寻找，可太湖湖域辽阔，岸长八百里，形如手掌，有菱、莫、胥、游、贡五小湖，湖中四十八岛七十二峰，西南有一百三十多条溇港入注，东北有七十多条河港下洩，通连运河、长江及周边近两百个大小湖泊，在这繁忙密杂的江南水网中寻找一条船，谈何容易。

　　当日黄昏变天，下了一阵雨，湖上大雾弥漫，数丈之外便不可视物。

　　杜愈见叶桻心急如焚，安慰道：“如此大雾，这几个时辰之内他们出不了太湖，咱们不易寻找，他们也快不到哪儿去，隐匿在哪个岛边，或者冒雾撞了礁也说不定。”

　　杜愈知道叶桻仍是难以安心，便与叶桻共乘一舟，连夜冒雾搜寻。

　　小船从胥湖出，后半夜到达西洞庭山以北的水域，船灯所能照及的地方雾水交融，一片混沌。

　　叶桻坐在船头听着单调的桨声，正是一筹莫展，雾里忽然传来一个男子的歌声，嗓音不润，调也不准，可粗犷豁达，自有豪气。

　　歌曰：“已立平吴霸越功，片帆高飏五湖风。不知战国官荣者，谁似陶朱得始终？”

　　叶桻一听，面色一振，高声喝道：“丁老三！你竟然在太湖逍遥，快醒醒酒！”

　　一叶小舢漂出对面的浓雾，船头风灯微晃，舟中横躺一人，这人胸襟敞开，赤足垂于舷外，悠然闭眼，口中仍在哼唱不停。

　　杜愈笑道：“丁老弟，你葫芦空了么？我船上还有……”

　　话音未落，那醺醺之人已经精神抖擞的跃离了小舢，举着空葫芦落在他身前：“西塘梅花三白，我早已闻到，老杜，我就喜欢你这么痛快。”

　　两口酒下肚，丁如海神采奕奕。

　　叶桻三言两语向他讲述，丁如海摸着络腮胡子：“难怪今天湖上这么大动静，原来是因为这小顽婆。叶九，听你这番话，咱们与神鹰教正面交锋是迟早的事，遮遮掩掩反而麻烦，现在正好挑破窗户纸。他们不杀却掳，必有缘故，小顽婆今晚不会有事，你不要太自责，明日云开雾散，且有一场热闹呢！”

　　夜深雾浓，湖上越发迷幻鬼魅，偶尔有水面鱼翻、水鸟划翅之声，过后又是一片寂静。

　　黎明时分，雾仍未散，但天边出现了一抹淡淡的亮晕，晕光越来越浓，从鱼肚白转为明黄，几道旭日的金辉穿云破雾，是探营打头阵的先锋，将东方唤醒。

　　金辉扩散变幻，在天水之间扯出几万道金色琴弦，忽听一阵鸥鹭鸣叫，一排银白色的水鸟结成长达几里的鸟队，自雾中翩翩飞来，象一条悬跨湖面的巨大珠链，白翅闪动，倒影如虹，发着光一般，从金色的琴弦之间横穿而过。

　　船上几人原本困顿，此刻均被这幻丽的景象震醒，每人脸上都映着金银交错的光芒。那排水鸟自亮入暗，飞进西边仍然混沌不明的水雾中。

　　远方传来低急的号角，杜愈道：“果然天一亮就不太平，这是舵中人在召援，想必有什么发现。”吩咐桨手向号角发出的方向迅速划进。

　　风微浪稳，四周的白雾中渐渐现出几十条闻号赶至的小舟。

　　震泽舵的人多为太湖水域的渔民，小舟五花八门，既有二扇头、三扇头的风帆船，连帆带橹的小梢船，也有荡桨如飞的采莲船、鸭划子、独木榷和小舢板。众人见了杜愈，纷纷靠拢过来。

　　又过了小半个时辰，已至西北湖心，前方一道绿焰窜空而起，随后有一条狭长如蛇的剪网船刷的一声钻出白雾，船头立着震泽舵二当家孙勇。

　　孙勇向焰信一指：“舵主，有一条大船触礁搁浅，那船虽然没有挂帆，但其余都和叶兄描述的一般无异。方才有兄弟上前探看，被船上的冷箭射伤，因此吹了召援号。现在从北面马山、东北镇湖一带赶来船有两百六十多条，从西面大浦、洑漾赶来的有一百余条，大伙没再轻易靠近，只等舵主号令。”

　　杜愈点头：“静围勿动，我自会招呼。”

　　孙勇率舟领路，半亮半昧的天水之间果然出现一艘略微倾斜的大船，赤红的船身便是在朦胧的雾里也十分醒目，船首尖窄上翘，便于破浪，两侧漆有黑白相间的鸟目图案，鸟目上方绘着绿色长眉，妖艳美丽。

　　船长十二丈，宽三丈，吃水十五尺，三根主桅最高的足有九丈，用两段圆木搭接，中用铁箍紧固，径粗两尺有余，四根辅桅一根在头，三根在尾。

　　甲板上有三间船楼，居中的舯楼雕窗画柱，高大华贵，艏楼、艉楼稍稍朴素一些。船侧挂着两只三百斤重的铁锚，象一对有力的鸟爪。

　　甲板上有人影晃动，杜愈提声道：“天是棺材盖，水是棺材底，太湖八百里，船摇棺材里。触礁的老大，有什么震泽舵帮得上手的，不妨敞开话儿，吆喝一声。”

　　大船船头现出四个高矮不等，穿着一模一样的男子。

　　此番青龙寨被朱雀寨支使，留下东野七宿中的三宿在青龙寨看家，剩下的角、亢、心、氐四宿使者此刻站在船头，个个面有不爽。

　　朱雀寨柳宿使女站几人身后，“我们寨首吩咐了，不许让太湖的水老鼠靠近，爬上来一只，便剁你们一根手指头。”

　　亢宿使者皱眉，“姑奶奶，你数数下头有多少船多少人，我们又有几个脑袋几只手，难道要把在底舱抢修的兄弟们叫上来？”

　　柳宿使女冷笑，“你们不是有能耐的河匪水盗，吃飘子钱的老合吗？这次撞坏了朱雀寨的船，不抽你们的脊梁已是天大的便宜！”

　　心宿使者乍舌，“一个姑娘家，凶巴巴的嫁谁去！角哥早有警告，若不是你们死催活赶，非要蛮不讲理的冒雾而行，哪里会撞礁？这儿又不是闭眼摸熟的自家池塘。”

　　角宿使者咳了两咳，示意诸宿住口。外敌来袭，不宜内讧。

　　柳宿使女凤眼一扫，扭头离开。

　　角宿使者站在船头，将胸一挺，扬声道：“杜三网，你别来趟浑水，本教宝驾座船‘赤羽绿眉’，招惹了可要吃苦。”

　　杜愈从前打渔为生，号称三网必出鱼，至今仍摘不掉这绰号，连青龙寨的水匪也知道他的出身。

　　叶桻已经压不住怒火：“易小姐在何处，赶快放人！”

　　角宿使者见杜愈的船毫无停顿之意，众船越包越紧，暗叹一声，垂手抄起一只青铜硬弩，箭上矢道，弓弦后引，一扣悬刀，利箭疾射而出，瞄准叶桻胸口，来势狠准无比。

　　叶桻知道这箭是杀一儆百的单挑，两臂一振，把杜愈和丁如海向后推开，自己迎上一步，右手一卷，掌如铁钳，那厉声而至的利箭被他硬生生捏住，箭身磨得手心发烫。

　　他接稳了这迅疾骇人的一箭，并无作罢之意，左臂一伸，向桨手借来一张普通的曲柳木弓和一根绷钩鱼线，“现将此箭还给你！”

　　杜愈心中好奇，硬弩力大射程远，弩-箭是仅长八寸的铁矢，尖头无镞，尾端没有羽毛，只有短小斜薄的铁翼，根本无法与木弓配用，谁知叶桻自有办法，三下两下将鱼线缠牢在曲柳木弓前端，搭箭拉开，竟以紧绷的鱼线为弦，“嚓”的一声将铁矢射回。

　　角宿使者只觉疾风贯耳，脖子一缩，那铁矢擦着头皮掠过，钉在身后桅杆上，深入半寸，象用锤子砸进去的一般。

　　丁如海呵呵而笑。杜愈见叶桻从容不迫的抢回头彩，手中火摺一亮，一道红色焰信窜闪半空。

　　众舟得到进攻信号，箭飞如雨，朝大船密射而至。

　　四宿各守一方，操弩应战，他们虽然只有四人，可青龙寨的硬弩可以数矢连发，以一当十，威力强劲。

　　震泽舵受到阻击，围势稍缓，有人受伤落水，但大部分船仍在机灵顽强的徐徐逼近。

　　柳宿使女见状，轻步来到舯楼门口。

　　“赤羽绿眉”上的三间船楼各以鸟纹花色命名，艏楼叫“锈额”，主桅和后三根辅桅之间的舯楼叫“绛冕”，艉楼叫“岩斑”。

　　井宿使女正在舯楼门口侍立，见了柳宿使女，轻声示意：“别进去，正描妆。”

　　倘若朱雀君受扰分心，画偏了眉毛，使女们可不好受。

　　一枝箭“啵”的一声钉在舯楼侧柱上，柳宿使女皱眉，“青龙寨这几个家伙虽然可以支撑一阵，但船上被扎出这么多箭眼儿，她看了定然着恼。”

　　门内传出柔若无骨的一声呵欠，两人立即噤口，只听里面悠悠问道：“江粼月呢？”

　　又一枝箭钉在柱上，柳宿使女眉心一攒，“刚才没找到他，底舱不见，甲板上也没有，或许……”

　　朱雀君一笑，“或许又在锈额沐浴泡汤？哼，惬意得很，还当他是青龙寨首呢。”

　　柳宿使女绷脸发狠：“属下这就把他从浴桶里揪出来！”

　　朱雀君笑叹，“算了吧，一群废物，本来也没指望他们派什么用场，黄鹪儿都喂饱了么？”

　　“二更就喂了。”

　　门内寂静片刻，朱雀君忽然轻轻咝了一声，“星儿，你扯了我的头发。”

　　柳宿、井宿二女对视，谁也没敢再出声。

　　震泽舵的小舟一边躲闪，一边继续放箭，越聚越近，再划四五丈就可飞锚挂船，忽听大船上传出滴泉般的笛声。

　　滴泉汇成细流，细流汇成小溪，小溪汇成河水，悠扬飘传，萦绕湖面。

　　小舟上的人正在全神激战，可这柔美缱绻的笛声来得纯真，不合时宜，就象误闯战场的精灵仙子，让最慷慨铁血的战士都失了抗拒之力。

　　曲中飘着太湖最美的春日傍晚，远山如画，夕阳染金，归来的白帆下，鱼儿在舱中欢蹦，心爱的姑娘在船头煮洗，累了抬肘一笑，比岸上的梨花还要醉人……

　　弓弦松，刀桨停，有些小船上的鸬鹚拍翅飞离，主人也不在意。

　　叶桻盯着舯楼悄然开启的窗户，“老海，你听出什么不对没有？”

　　丁如海道：“这人没有了不起的迷魂内功，曲子也是稀松平常的太湖春夕，但吹得实在是天籁一绝！笛子音域宏远，似乎……”

　　叶桻接口道：“似乎还有另外一重音，分辨不出，但耳膜微微发刺，带着轻细的鼓噪之感。”

　　丁如海点头，“不错，我以前碰到过一个异人，此人能听亚耳之音，说常人无知无觉，但猫狗鸟雀却对亚耳之音异常敏感，能追循数里外的声响。”

　　正说着，耳中鼓噪越来越明显，耳垂微颤。

　　湖上仍然寂静，空中却骚动不安，隐隐约约有扑簌簌的声音，远近不定。

　　一些水鸟飞过头顶，杜愈忽然一惊，抬手指远，“快看！”

　　只见周围未散的水雾中现出密集的白点，四面八方，闪烁不停，细看都是水鸟，起先是几十只，上百只，然后是成千上万只水鸟结群而来，高高低低，万翅挥振，叫声如潮，映在湖上倒影如云，显得又多了一倍。

　　叶桻大为惊讶：“笛声竟可唤动方圆数里的野生水鸟！”

　　这些水鸟初春北归，各群水鸟的迁徙路径不同，太湖是它们汇聚落脚的中转站，因而数量庞大惊人。

　　群鸟如白浪般汹涌而至，铺天罩水，浩浩荡荡的从众人头顶掠过，压得大家弯腰伏身。

　　就这一会儿功夫，各种鹳、鹤、鹬、鹭、鸥、雁、鸭、鹱飞到“赤羽绿眉”周围，密密麻麻的集了几圈，新飞来的又持续加入，圈子越扩越大，越来越厚，形成一堵不折不扣的水鸟城墙，旋动闪烁，叫声起伏，缠雾浮水，壮观无比，很多人在太湖一辈子也没见过这等奇景，刀桨脱手都茫然不知。

　　杜愈瞠目结舌，云团般的鸟群中红光一绽，一个婀娜身影飘然而出，翩翩落在最高的主桅顶端，红裙飘舞，周围飞鸟疾旋，瞧不清她的样貌，只能看出她戴着半张红色的面具，横执一支火红的笛子，这倾倒世间、引得万鸟飞聚的神奇笛音正是来自红笛。

　　叶桻冷笑，“正主儿才出来，看看朱雀君还有什么手段。”


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