第十章 秋风过耳（4）

　　想到这儿，初墨只觉得眼前一阵天昏地暗，脑海里第一个冒出的念头就是：莫不是被人下蛊了罢。

　　待初墨回过神来，发觉缃儿和绛儿都一脸茫然的看着她，晓得定是自己刚才把心里话说出来了，赶忙解释道：“以前家里来过一个打秋风的亲戚，好像还是个秀才公，在族学给童子启蒙的。那时我还小，听说了就好奇想见见那位秀才公长什么模样，背着人悄摸往前院去了，说巧不巧，刚出了二门还没到正房，正遇见那位秀才公在廊下给大爷说故事，我就偷摸躲在假山后头，闻秀才公给讲了这么一件稀奇事儿……”

　　言罢，初墨又忘了季老爷上回严厉的教导，开始绘声绘色的扮演了起来。

　　话说那姑苏城外往东六里有一地儿名叫王家村，村里有位刘姓书生，家中世代靠耕地打猎卖山货为生，刘家是早年逃难到王家村，逐在此定居。

　　刘生幼年丧父，老父原是为族中修缮宗祠时不慎从屋顶跌落身亡，族中长老深感刘生孤儿寡母之不辛，特许其冠村中族姓王，族中给发葬银，拢共米五石、帛一匹、麻布三匹、恤银十两。

　　自此刘生更名王姓。王生童年于族学启蒙，王母虽大字不识一个，却也是位深谋远虑的女子，将除葬王父外其余祭银通通交予私塾供王生读书。要说这王生也确真真是个争气少年人，不枉老母含辛茹苦将他拖拉抚养成人，一举通过院试做了秀才公。

　　王母心感甚慰，复又想到自古大丈夫成家立业，先成家后立业，便做主替王生说了门亲，新妇子亦是居于王家村的外乡女陈氏。

　　那陈氏原是一卖货郎的独女，一家三口本住在离王家村不远的一个寨子里，陈氏出生没多久，她娘不堪贫困跟村头卖猪肉的屠夫跑了。

　　小陈氏尚年幼，卖货郎无奈，只能走街串巷都带着，卖货时挑着的扁担前后各一个大竹筐，前面的筐里就放些小姑娘喜欢的头花、木簪子等货物，将小陈氏放在里头，小姑娘每每也能自得其乐的玩得不亦乐乎。日子虽过得辛苦清贫，只要看到小陈氏快乐娇憨的笑脸，卖货郎就感叹上天待他还是不薄。

　　然而好景不长，一日父女俩进山时路遇毫豚，卖货郎拼死护下小陈氏一命，苟延残喘拖着到了王家村，卖货郎自知时日无多，临终前托付王家族长照抚小陈氏长大，小陈氏自此便在王家村留了下来。

　　陈氏嫁作王家妇不到一年就有了身子，临近生产时王生赴城里参加乡试，铩羽而归。失落归家时正巧陈氏生产，顺利生下一个大胖小子。

　　可怜王母早年辛劳熬坏了身子，一日内得知大喜大悲竟没承受住，一口气憋着上不了就过去了。

　　王母身故后，陈氏便担起了一家三口养家糊口的重担，除往日需做的农活不可缺少以外，还每日到城中布庄替人纺线织布补贴家用，日子尚且凑凑合合能过下去，但而后王生考中乡试，家中却是无力负担王生进京会试的盘缠。

　　一日，陈氏无意中听布庄伙计干活间隙闲谈，得知养蚕不难，所得蚕丝可交予布庄换取钱粮。陈氏心中一动，想到家中院子里头正巧有棵桑树，又始在家中养蚕。

　　多年过度的劳苦过早的催老了陈氏，那个一年多前尚且云娇雨怯的女子现在肤色深暗，生活的风霜早已在她的眼角刻下了深深的痕迹，满身打着补丁的黄布衫尤其衬得出老，整个人显得老态极了。

　　临别前，王生不止一次的握住陈氏的双手满怀深情地许诺到：“夫人为某呕心沥血，某至死不忘，只待某金榜题名日定结草衔环，以报夫人的恩情。”

　　来年王生动身赴京，许是文曲星附体得以高中二甲，赐进士出身。京城大户人家时兴榜下捉婿，王生亦不例外，得蒙京城一户富庶香料世家拉拢，王生隐瞒家中早已娶亲的事实，欣然迎娶此富家小姐为正妻。

　　那厢陈氏在家乡痴痴等待王生的归来。因着家中稍稍值些钱的物件儿统统变卖成钱财让王生带去，母子俩过得甚为艰苦。

　　痴痴的苦等只守得春去秋来，转眼间又是半年过去，陈氏盼来了与王生同年进京赶考落榜的同窗，还有王生再娶富门妻的消息。陈氏心痛如绞，强忍着家去，手尚碰着门，就一阵头晕目眩昏了过去。

　　待陈氏醒转来，发现身旁有位身着奇装异服的小娘子，陈氏揣测晕倒时是小娘子在旁照抚，遂连忙起身道谢。

　　小娘子自称仰波金，打西南方向且行三年有余方到此地，路过时见陈氏晕倒出手相助。

　　陈氏想起前事顿时泪如雨下，将始末一一说与仰波金知。

　　仰波金听罢大怒，对陈氏劝道：“阿姐莫要啜泣，我有一术，可向那忘恩负义之徒报结此仇，以纾阿姐心头恨意。”

　　原来仰波金自幼习得弄虫放蛊之术，圈养好些毒虫于罐中，喂食毒花毒草不说，还须得任虫竟食，最终剩下的那条是为蛊虫。下蛊时可下虫，也可下虫唾沫、虫粪便，不需入口即可生效，故而起效前常人难以察觉，起效后无医可治，只能生熬七七四十九天后痛苦死去，死状极其惨烈。

　　仰波金此行是为各地游历，本就计划打京城过一遭，便自告奋勇去寻得王生，替陈氏报仇。

　　陈氏千恩万谢，好生招待仰波金留宿一夜。翌日，仰波金辞别陈氏往京城而去。

　　仰波金辞别陈氏，游历各地大半年后终于进了京，一打听方得知王生在京城过得是春风得意。

　　王生原会试中二甲末进士，本应当是官途难测、前途未卜，许是分配到难以出政绩的地方州县为官。幸好王生走运傍上了富有妻族，老丈人下了血本替王生打点钱财铺了条坦荡大路，使王生破格以二甲末进士为庶常吉士身份进入翰林院学习，三年后将德蒙圣恩参加散馆考试，合格者可入翰林。

　　京城坊间茶楼酒肆中有句流传甚广的官场话，云：“人中进士，上者期翰林，次期给事，次期御史，又次期主事。”须得知翰林虽本不是官员，却是筹官员的通途。且看前朝为例，入阁者综其一百八十余人，十之八九出自翰林院。足见王生自是春风得意马蹄疾，官运亨通犹可期。


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