【196】凛冬的哀伤（一）

　　如只从镜中，已很难看出她昔日的美貌。

　　虽年近四十，早过了芳华之年，但凯特琳·徒利仍保持着她的美丽容颜。曾经，她拥有一头酒红色、炙热如血的头发。脸颊不像少女时那般细嫩，却也紧致白皙。

　　但红色婚礼夺走了这一切。

　　石心夫人的头发变得枯燥、憔悴。她的脸布满伤痕，如支离破碎的瓷盘。其中最长的一道，划过她的脖子，几乎夺走了她发声的能力。

　　为了迎接前来拜见她的北境贵族，凯特琳换上了一套昔日的长袍。物是人非。衣服比往日更旧，而凯特琳完全回忆不起，她穿这件衣服的样子。

　　此刻，镜中映出的，是张白发苍苍，脸颊破碎的面容。它让人看一眼，便会惊恐扭过头去。昔日那令奈德公爵含笑凝视的面容，凯特琳连回忆都没剩下。

　　红色婚礼。

　　是背叛，夺走了这一切。

　　凯特琳手指颤抖着抚上自己的脸，目光哀伤，似想努力回忆起自己过去的样子。背叛。她嘴唇翕忽，无声吐出两个字。

　　一阵骚乱声传来，打断了她的思绪。

　　“发……发生……了……什么……”凯特琳艰难地问。

　　片刻。

　　“好像是伪王的坐骑跑了。”简妮·海德慵懒的声音从外传来，向凯特琳解释道。因凯特琳几乎无法发声，简妮·海德便成了她的传声人。“夫人，赛文城女伯爵，乔俐儿伯爵夫人到了。”

　　这么快就到了吗。

　　凯特琳起身。赛文城是史塔克家族麾下，最忠诚、也是实力最强的领主之一。有他们的支持，凯特琳更有机会夺回北境。

　　凯特琳在客室会见了乔俐儿女伯爵。

　　乔俐儿女伯爵过半百，头发中满是白丝，面容苍老。但饶是如此，她仍比毁容后的凯特琳好看了太多。

　　“夫人？”

　　见凯特琳一直盯着自己，乔俐儿出声提醒。

　　“很……高兴……见到……您……”

　　凯特琳断断续续说着，将手递给乔俐儿。乔俐儿女伯爵看着面前的如骷髅般干瘦，布满划痕的手，心中不觉震颤。但她还是恭敬地捧起临冬城公爵夫人的手，深深亲吻。

　　凯特琳发出嘶哑的轻笑声，走到上位落座。乔俐儿也在下方坐下。这位女伯爵，还没从凯特琳的外形上回过神来。她仍记得，凯特琳夫人昔年美丽的面容，温柔的性格，善良的品德。而现在在她面前的，却是个狰狞、扭曲的怪物。这种落差令乔俐儿错愕。

　　“你知道我为何召你？”简妮·海德说。

　　乔俐儿愣了几秒，才反应过来这是凯特琳的意思。

　　“不，夫人。”

　　乔俐儿回答。她只是遵召而来。身为史塔克家族的封臣，她有义务服从领主的征召。

　　“琼恩·雪诺——你怎么看他？”

　　乔俐儿眨眼。

　　“我不明白，夫人。”乔俐儿望望简妮·海德，又看看凯特琳，困惑地说。

　　“谁……才是……北境……之……王？”

　　凯特琳的眼眸深深望进乔俐儿的眼中。她曾有双蓝宝石般的蓝色眼眸，如今也已变成了没有色彩，尸体般的灰色。

　　在凯特琳的凝视下，乔俐儿不禁低下头去。她隐约明白了凯特琳的意思。奈德的夫人，不满徐洛成为北境之王。乔俐儿这才想起，凯特琳昔日也不喜欢琼恩·雪诺。凯特琳厌恶这个在大厅里走来走去的私生子。琼恩的存在，是在反复提醒凯特琳，奈德公爵对她并非绝对忠诚。

　　也许，若不是为了履行对徒利家族的婚姻承诺，奈德公爵甚至不愿娶她为妻。凯特琳偶尔，甚至会这么想。

　　“夫人……”乔俐儿斟酌着自己的措辞，“陛下是公爵的血脉，他有权继承临冬城的爵位。”

　　“私生子！”

　　凯特琳的嘴扭曲。她难得这么清晰地吐出一句话。除非国王合法化私生子的身份，否则私生子没有继承权。就像拉姆斯·雪诺，需要托曼国王的认可一样。

　　乔俐儿歪着头，说：“但当时北境已是一片混乱。波顿试图夺取北境的权利。史坦尼斯虎视眈眈。甚至是异鬼，也在我们的村庄中肆虐。国王改变了这一切，他——”

　　“乔俐儿！”

　　简妮·海德的呵斥打断女伯爵，“不要忘了，你是史塔克家族的封臣。你发誓向史塔克效忠。而琼恩·雪诺，不过是个下贱的私生子！”

　　乔俐儿夫人保持沉默。她不知道这是简妮·海德的想法，还是凯特琳的。如果是后者……

　　“异鬼。”

　　凯特琳低声说。她也听说过异鬼的传言。抵达白港，威曼伯爵大人，也曾提醒她，要小心可能出现的异鬼。

　　布林登·徒利用了很多时间，但并没有彻底清理掉这些怪物。北境实在太大了，要一寸寸土地搜索，需要更多的耐心。但是，凯特琳并未见到，这些传言中，应该随处可见的怪物。

　　“琼恩抵御了那些怪物，夫人。若不是他，北境已是一片废墟。”乔俐儿说。

　　凯特琳悲伤地看了乔俐儿一眼。她意识到，往日对史塔克最忠诚的领主，赛文伯爵，并没有因为她，凯特琳，奈德公爵的夫人，就选择支持她。

　　“瑞肯才是北境之王，”简妮·海德说，“瑞肯身上流淌着最纯正的、高贵的奔狼之血。”

　　“瑞肯？”

　　“瑞肯王子已经回归。琼恩·雪诺的王位不合法。我需要你的支持，乔俐儿女伯爵。你打算站在谁那一边。真正的北境之王，还是肮脏的私生子？”

　　乔俐儿眉目间满是困惑和疑虑。她左顾右盼，像是身边有人，能为她提供建议一样。凯特琳没有催促她。乔俐儿女伯爵停顿很久，才说：

　　“我想，这个问题，要等领主们都抵达临冬城，再做决定。”

　　临冬城公爵的爵位，是奈德继承人与生俱来的权利。但北境之王，是领主们，给予临冬城公爵的更高荣誉。理论上，临冬城公爵也是北境之王的继承人。但徐洛与瑞肯复杂的关系，使得这件事情，变得不是那么确定。

　　房间一时陷入沉默。

　　微弱的火把摇曳，照亮了一角。凯特琳坐在黑暗中，一言不发。简妮·海德也没有说半句话。乔俐儿女伯爵，则静静地等待自己的命运。最后，凯特琳起身，径直离开了客室，将乔俐儿丢在房间里。

　　望着公爵夫人离开的身影，乔俐儿突然怀疑，自己此行是否明智。她隐约感觉到，又是一场腥风血雨，要刮过北境。


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