第4章 第四章
“七郎，你说。”
一直未开口的四族老，此时拦下张亮还要逞威风骂人的话，冷不丁对着张桢来了这么一句。
他皱起眉显出不耐，看了一眼三族老，略微示意后，开口道：“我房中还燃着丹炉，不可久留。”
这位四族老，近来越发沉迷修道、炼丹，是个烧钱行当！
此时却是连眼神，也懒得再施舍给张桢一个，显然是想压着张桢赶紧屈服。
张桢并未着急回话，自进门后几番交锋，在场唯一还未有表态的，便是坐在左首位的张旭，在场唯二的秀才之一。
张桢该称呼其为二族叔，此人是长房嫡长子，却面有阴沉，身结郁气，微垂着双目，不知在想些什么。
张桢将诸人神情尽收眼底，眉尖微挑，扯高嗓音顾左右而言他道：“哎呀，光顾着和允之叔请教学问了，耽误了诸位长辈的时间，是七郎的不是，七郎这就告辞回家读书了？”
连自己晚辈求教学问，都不耐烦的“好长辈”，会有功夫关心她，娶没娶妻生子？
张桢话中的讽刺，在座老贼心里跟明镜似的。
张亮一贯沉不住气，闻言只觉胸中气闷，这个小畜生，跟他那个爱嘴贱的死鬼爹一样，令人生厌。
此次一定不能轻易放过他！
任其有千般机巧，也别想脱身。
于是在诸人的默许下，张亮眼中闪过恼恨，咄咄逼人，狮子大张口：
“我说侄儿，既然你非要拿科举来说事，那好，族中今年还有三人参加乡试，此三人便交托与你。”
“他们一应的吃喝住行，你管了吧！”
张桢瞬间就给气笑了！
她这些年，明明维持的是刻板人设啊，这些人，怎么就觉得她是傻和蠢呢？
不过，本着“先礼后兵”的文化人儿信条，张桢面上敷衍着惊讶道：“七族叔这话，侄儿怎么听着，有点糊、涂？”
实在是这样的要求，并没出她意料，面上的表情便敷衍了些。
张允之见这侄儿没有第一时间翻脸，立马出来打圆场：“七郎啊，你也知道去年年景不大好，咱们整个中州郡都受了旱灾。”
张桢很是给这位族叔脸面，口中跟着诉苦道：“可不是嘛，家中田产收成减了半，侄儿连肉都不敢多吃一口。”
“过年给族中的百两银子，侄儿都是东拼西凑来的······”
“放屁！”张亮一掌将桌子拍得振响，着急呵断张桢诉苦的话，口中夹杂着妒意，大声骂道：“你那百亩田产，都是上等良田，年年丰收，根本不会减产！”
张桢的家底，族中怕是比张桢自己都算得清楚些。
张桢将眉一扬，略带促狭之色地看了一眼张亮，她提起一边眉梢，伶牙俐齿反问道：
“七族叔，为何这样说？去年整个郡里都闹旱灾，族中各位叔伯家也是好田地，不也受了灾？”
“怎的，这老天爷是我亲戚不成，独独漏了我家？”
在坐的，可都是她真亲戚，比把她弄来穿越的老天爷，还坑！
然而。
老天爷或许真是张桢亲戚！
去年整个中州郡闹旱灾，长山县最轻，而其中，又以“小地主”张桢的田地，可被称之为风调雨顺。
且近十年，年年如此。
让张桢一度以为，这是老天爷给开的金手指。
再搭配上眼前的家长里短、极品亲戚，种田流剧本，实捶！
张亮被这话一噎，暂时找不出言语来驳斥，总不能说族中眼红，派人盯着侄儿家的田产出息吧？还是大家都没受灾？
那他们今日要的，是哪门子的银子！
登时气红了脸，哑了声。
倒是神色阴郁的张旭，阴沉沉地看了张桢一眼。
张桢心中一紧，这位二族叔，她一贯猜不透他在想什么，也不知，她哪句话戳了他的肺管子？
张允之立马做起知心人，苦口婆心，一句一句地劝道：“七郎啊，去年大家都受了灾，族中用钱的地方多，你七叔着急，话说的不对。“
“科举是族中大事，咱们举全族之力，也不过才供出了五、六名秀才。”
后添上的这个‘六’，明显是意识到，将张桢这个没怎么放心上的侄儿给漏下了，临时添上的。
长山县张家，近些年越发在走下坡路。
多年来，唯有一个老举人撑着牌面，就连本县县尊不那么正经的亲戚王家，都要上赶着巴结。
再加之六年前，张家被波及进新皇登基后，爆出的科举舞弊大案中。当年参加乡试的族人中，有两人被罚禁考二十年。
一直神色阴郁的长房嫡子张旭，便是其中一，连原本定下的族长之位都没了下文。
而张桢因母过世在家守孝，逃过一劫。
这之后，因年岁渐长，女子身体到底和男子大不一样，而科举搜检也越发严苛，张桢便渐渐熄了中举的念头。
“张维周，科举这样的族中大事，容不得你推诿！”
大腹便便的张亮，跟心宽体胖这几个字，是向来不沾边的。
他好容易耐着性子咽下尴尬，把账记在张桢头上后，就越发地看这侄儿不顺眼，瞬间又跳出来拍桌子道：
“三人科考，两人送考，你先每人给一百两！”
十分理直气壮。
张桢的第一反应，呸，还长价了！
第二反应，她是该砍砍价，还是一毛不拔？
这位族叔，银子倒是要得挺“实诚”，的确是乡试的花销。
可张桢没忘，她可是不到半年前才给了族中银子，这次如果轻易应允，怕是后患无穷。
“先五百两？给乡试科考的族人？”张桢一一扫过在座的五位长辈，认真确认道。她敢肯定，这五百两不过是拿来试探她的态度的，大头还在后面。
按着现在这形势，她的“礼”大概可以到此为止了。
进门就憋着一股气的张桢，慢慢将一身伪装出来的刻板放开来。
古代的同宗同族，守望相助是应有之义，她又占着张家子的名分，家里钱财颇丰，接济同族，并不是不能接受。
可张族里的人，这些年一而再、再而三得寸进尺，打的是恨不得将她吸血吃肉的主意！
任是个圣人，今时今日也该翻脸了吧。
张纶欲言又止，神情为难劝道：“七郎，这银子，算族中借你的，等族中宽裕了，一定还。”
张旭淡淡垂下眉眼，依旧不发一言。
两位族老，此时品着香茗，似乎置身事外。
张桢心中有数，恼恨暗藏心底，面上就未见几分气恼。果然让娶妻是假，找她要银子才是真！亏她还连夜给自己定了个亲！
再者，她给了，这些人会知足吗？
这么多年，独木难支，她在这些人身上受的气，填进去的银子，都够一辈子的量了。她今日，还要继续忍气吞声吗？
在心中哂笑张氏这几辈人一脉相承的无耻后，张桢暂时压下心中怒气，面上做为难状道：
“族中有难处，七郎也理解，科举大事，的确该不惜剖费。”
“可我实在是，力有未逮啊！”
“七郎！”张允之继续唱着白脸，此时叹口气道：“族里给你开这个口，也实在是没办法了呀。”
这话倒有几分真心实意，头月与王家的一大笔亏空，的确让族中捉襟见肘，必要马上寻到一笔银子填补亏空，解燃眉之急。
至于让他们自己变卖家财补窟窿，那是绝无可能的！
让张桢娶妻，虽不是临时起意，然银子吃紧之下，族中何尝不是打起了巨额“聘礼”这一块遮羞布的主意。
张亮的一番话，何尝不是逼着张桢在直接给银子，与娶妻了再给之间二选一。事成了，大家“皆大欢喜”不好吗？
可三房这侄儿啊，明显不想配合。
“此事，咱们今日慢慢商议。”
张桢眼神骤凛，听张允之这话里的意思，今日不商量出个“结果”，是不让人走了是吧？
既然张允之都不装贴心长辈了，那她还装个什么好侄儿？
这窝囊气，她实在是受够了！
张桢心中的怒气值在此刻直接拉满，先是扫了一眼在座诸人，一贯寡淡的脸上突兀一笑，然后特别真诚言道：
“今日诸位长辈的一番关爱，张桢实在是，铭记于心！”
“诸位长辈即烦扰张桢的婚事，又烦扰族中秀才的乡试大业，实在是，多有‘辛劳’！”
“张桢不才，略有一策，可长久解此忧愁。”
在座之人，似是没料到张桢如此快松口，互相对视一眼。坐在最上方的两位族老眸光一闪，总觉得事情，不会如他们所料的那般发展。
“七郎有什么对策，说来听听。”张桢的反应太过出人意料，四族老端了神色，亲口过问道。
张桢收敛神态，正襟端坐，眼中透出股压抑太久后放纵出的任性。
她抚了抚自己衣襟上的褶皱，缓缓恭敬起身，叹口气了才道：“族中所忧，就是张桢所忧。”
忍无可忍，无需再忍。
“所以张桢斗胆，自请将族中需桢济困之人，过继到桢名下——为子！！”
老子养儿子，天经地义，别说是科考所费，就算是帮着养孙子，也不是不可以！
张桢在众人渐渐铁青的脸色中，一脸正直，装傻充愣，勿自继续说道：“如此一来，桢这一脉不用忧愁子嗣香火，族中家贫秀才能安心举业，哪怕是砸锅卖铁，我也要供几位······”
“放肆！”
“闭嘴！”
“竖子小儿，敢也！”
张桢话还未完，来自张亮的一只茶杯袭面罩来，她虽偏身躲过，衣上仍是被溅上了不少茶水沫。
张桢淡淡看了一眼衣摆上的水渍，面对急急落身的谩骂和攻击，恢复了一贯的面瘫表情，让人看不出在想什么。
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