第十二节 魂煞（7）
“这就是这件秘宝能够保留至今的原因。”主祭低声道。“这件【神位】不同于其他，授位者不仅要有极佳的资质，还有……年龄上的限制。年逾十八岁者，就无法启动。因此这通往永恒天国的资格，只有最年轻一代司祭中的最强者，才能获得。”
青池闻言皱眉。她直觉有些异样却说不出理由。“这还真是……下了血本。老东西们吐出这个，就为了对付预言中的什么怪物？”
“【至高的毁灭者将从深渊复苏……当永恒之主的劲敌重握权柄，一切回归最初，迈向虚无。】”司祭以古奥的调子吟诵道。
“这预言听着如此唬人，”少女依然皱眉，“一个新登位的天神，又能有多大力量呢？”
“因为这预言……还有后半句，【当最后一颗星辰归位，毁灭将再度被战胜】。我原本也抱有怀疑，因为如今的境况下，人类之中已经不太可能诞生新神。直到……上祭院宣布他们还持有最后的神位。此外，围绕【神位】的争夺能够催生大批极其优秀的神祭。即使不信这个语言，荣登【神位】意味着获得永恒的天命，一切顽疾和短寿都不在话下。”
岚溪县的主祭看着这女孩，目光灼灼。“你遇阴邪之气而无伤，却寿数短暂，实属遗憾。今次于我县、我儿又有大恩，我可为你上一封教部的荐贴。不知你意下如何？”
*
第八重天
九天之上的第八重，无昼无夜，永远散布着半明半昧的光线，仿佛永远凝固在破晓或日落的某一刻。
世尊厦皇如往日一般在倏忽海之滨观想。
倏忽海自洪荒年代便已存在，并且仍在扩张。厦皇此刻所在的是一处海滨高台，台前立有一方永恒之造主的“纪梦碑”；另一端则在第八重天的边缘，相传为群星诞生之处，有繁星如沙鸣。
“纪梦碑”也不是真正的石碑，而是由浮动光点组成的一道窗口。曾经至高主尚在天界时，这个窗口会显露他的只言片语。
至高主的意志，既是构成世界的本质。因此这些言语具有无可比拟的解读价值。至高主隐没之后，这个窗口也逐渐沉寂，但酷爱占卜碑文的厦皇，仍然会习惯在这里观想，仿佛在等待神谕再度亮起。
倏忽海的“海水”如极光一般，在赤橙青蓝中变幻。亘古的静谧之中，忽然响起了不寻常的脚步声。
黑袍的世尊现身于默言台下。那无表情的形象，仿佛雕刻中的旷世杰作，却比木石更加缺乏温度。
“稀客啊。”厦皇没有睁眼。他是四柱神中年之最长者，却面容秀逸如玉，总如弱冠少年，不似式微之肃杀。
式微没有回应，也没有继续向前。两位世尊的聚合，使得倏忽海泛起了阵阵急浪。
“真是稀客。”厦皇这样说，言语之间却没有额外的意旨。“未料你会来此。”
海风将他的黑袍吹得猎猎作响。作为刑杀之神，未来观测原不是他的兴趣。
“计时重新开始了。”他平板地说，“你应该也发现了。”
厦皇一怔，望向海面上方。在极光的尽头，有一处星砂聚成的歪斜的沙漏。每一次沙漏倒转，都意味着新纪元的开始。
同样地，也意味着旧纪元的终结。
然而这沙漏中段已经堵塞多年，那些熠熠的星砂没有了出口，不知何时撑裂了沙漏自身，开始沿着裂缝洒下，仿佛几条连绵的光链。
“这倒是意外。伪经里是怎么说的？【至高的毁灭者将从深渊复苏……当永恒之主的劲敌重握权柄，一切回归最初，迈向虚无。】”少年尊者掩面轻咳了几声。“呵，永恒之主的劲敌，人类还真敢想。”
黑衣尊者并没有参与感叹。感叹从来不是他的行为。他下意识地摩挲着手中漆黑的长剑。“地界确实产生了变数。甚至，不止一处。”
“那些变数，不是早被你铲除干净了么？”
“的确。”式微直言，“寻常的变数都可以清理。但是有个理应绝灭的，以无法评测的姿态重返世间。而且一出世，就被极其高明地隐蔽了。”
青池不料运气来的这般突然，她正苦于无法潜入西廷教部，未曾想过走正式招生的渠道。却听阿棠插嘴，“听着虽好，可是这打打杀杀的，实在太凶险了。这次兴许只是运气好。而且只一封荐贴，也不够啊……”
阿棠说的也是实话，西区崇玄法，轻武功，并不是修炼身法的好去处。何况前线搏杀本就比端坐后方神祭危险，向来不是世家子首选。
“阿棠，”主祭扫了少年一眼，“人各有缘法。”
言罢主祭又看向青池。“你意下如何？”
“多谢大人。教部我很有兴趣，但是那神位……就算了吧。我很清楚自己是什么料。”青池耸耸肩，也顺便摸出那片她在坟地死尸手上所得的木片，“如果方便，还烦请您帮我占一下这木片的来源。”她在占卜方面并不开窍，因此也不敢托大。
“这是一片焚香木。”主祭接过木片，稍一作阵，指出了一个方向。
*
青池接过荐贴，与阿棠别过。
她还缺一封荐贴，没有时间留下养伤。但是这第二封她更加没有头绪。索性回到城郊坟地，找到那夜她睡过的棺材。
现在来看，这具尸体疑点很多。尸体虽新，棺木却是旧的。而那尸体的指缝间还残存着一些灰烬。
青池认出这焚香木，是人间贵族火葬时常用的香木。这尸首不似贵胄，大概是个火葬工。
太阳缓缓落下。
青池在那荒坟上浇了一杯酒，点燃了木片。一缕幽香悬空而上。
“一路好走。”
*
青池记着那木片的气味，循着占卜的结果出发了。
却不料这一走，便走出了岚溪镇，直到西国大郡达慕兰城。待她进城，已到了宵禁的时候。
西国贸易繁华，达慕兰城位于交通要冲之间，更是奇珍流转，乐舞升平。街上屋宇楼阁，远非一路域外村镇可比。即便已经入夜，在青池看来也是绮丽无比。
卜问结果到了这里便无法精确了，只能追踪气息。此时城中市民大多归家，虽有高门大户的灯火映照，街上仍显得空荡萧瑟。
避开巡夜人并不难。青池循着那木片的味道，转入一条世家聚居的深巷，左右高墙宅邸连绵。
她的心忽然跳了起来。直觉仿佛在劝阻她，又仿佛在激励。
一阵夜风旋过，白日的疲惫与伤痛再度袭来。她踟躇了半分，继续向前。
然而刚走了不久，便下意识驻步。
斜前方的深院内的一棵古树上，正悬着一双细瘦的脚，在风里晃荡。
一双化成灰她都能认出来的脚！
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