第17章 第17章
第十七章
他皱起眉头。
今晚是星期二，治疗星期二，桌子13b会像往常一样为他们摆好，美玲会再次考验他们，提醒他们他们看上去像是一对已婚夫妇的所有理由。
尽管这个想法让他心里暖洋洋的，但他知道走上这条路是个错误。
他需要做点什么来拯救他和史黛西，而且要快。
他又看了看短信，也许这是上天给他一个机会来解决一切的方式。
他呼出一口气，知道他必须做什么。这对史黛西和他都有好处。至少，他是这么告诉自己的。毕竟，他鼓励她继续寻找长期真命天子，尽管他们之间发生了什么。
他给她发了一条短信，询问他们是否可以跳过本周的晚餐，几乎立刻就收到了回复——为什么？
他犹豫了，但如果他要维护他们的友谊，他必须这样做，对不对？
梅瑞狄斯明早出发前今晚有时间，三周内不会回来。如果你不同意，尽管说。
尽管这让他成了最大的白痴，他的内心还是轻声说道:“请说一个字吧。”
十秒钟后，传来了一个词的回应:好。
他皱皱眉，回短信:你确定？我不一定要去。
他忍不住——他是一个受虐狂，即使知道他永远不能做任何事情，格兰特绝望地听到史黛西告诉他，她不想让他去。如果她不能——如果这是他曾经经历过的每一段感情的走向，他想知道，在这种可疑的爱情变成一场让他心碎的噩梦之前。
请告诉我，你不想我去……
史黛西没有立即回应，他放下电话，走向储藏区，拿了一袋大麦，准备开始威士忌。
他伸手去拿包时，手在颤抖。他为什么发抖，他需要冷静一下。不管她说什么，他都必须在当天离开之前把配料混合好。
在他把袋子拖进房间，很不小心地扔在地板上之后，他拿起了手机。
——去吧，玩得开心！回头再找你。
一种奇怪的疼痛的感觉袭击了他的心脏，他并不惊讶。
当医院的电梯逐渐停稳时，史黛西深吸了一口气。她可以做到这一点。朱利安和玛莎依赖于她。他们雇佣她来创造一次美好的经历，一次难忘的经历。有趣的经历。
她会把自己的心放在一边，格兰特踩过之后，她的心仍然碎着。
没有眼泪，没有悲伤，没有任何东西提醒他们，他们是在医院的房间里一起吃最后一顿晚餐，而不是像他希望的那样在他们的后院。
她一手抓着保温野餐篮，一手调整肩上购物袋的带子。电梯门滑开了，她走过两名穿着医院手术服的护士，她们正兴致勃勃地用外语交谈着。
朱利安如何设法说服医院管理人员让她承办一餐，但她会争取，幸运的是，几十年来，他一直是迈尔斯通社区中有影响力的成员。毫无疑问，医院管理层渴望接纳他们最好的赞助人之一。
走过灯火通明的走廊，她看了一眼门牌号，尽最大努力让自己的情绪尽可能高涨，这是朱利安的命令，玛莎要处理的事情已经够多了。
“你一定是史黛西。”当她经过护士站时，一个男人说。
“我是。”她原路返回：“我想我走的方向是对的？”
“是的。”护士指了指左边的走廊：“朱利安在等着。你能来这里，他非常高兴。”
“他怎么样了？”
"还在坚持着。"
“不太好，是吗？”她并不指望那家伙会泄露什么。
护士收集了一些文件并整理好。
“他是个战士，根据隐私法，我只能说这些，”他补充道。但是他脸上悲伤的微笑告诉了史黛西她需要知道的一切。
她咬着下唇，她处于既想知道又不想知道的边缘。好奇心赢了。她放松地深吸一口气，然后慢慢呼出：“还要多久？”
护士犹豫了一下，用手擦了擦他修剪整齐的胡子，然后点了点头，好像在做一个行政决定：“一天，也许两天。很难说，但很快就会了。”
哦，天啊。
史黛西点点头。她需要冷静一下，这将是艰难的，但她不得不这样做。朱利安和玛莎依赖于她。
“谢谢你好好照顾他们。”
他露出一个随和的笑容：“也要谢谢你。朱利安不停地说你给他和玛莎带来了多少快乐，说他们两个因为你而重新创造了他们最美好的回忆。当他们面对这些情况时，没有多少人会有这种观点。但你在让他们轻松一点方面发挥了作用。”
“我从来没有那样想过。”她开始为那些不会做饭但仍想给约会对象留下深刻印象的倒霉家伙准备两人份的晚餐，但她逐渐明白这不仅仅是为了这些："我想我最好去准备一下。"
她走过长长的走廊，专注于她必须做的准备，并在脑海中编目她带来的配料。鹅肝和法式面包。鲜奶油南瓜汤。甜菜沙拉用的山羊奶酪。一些很好的橄榄油和陈年香醋，朱利安曾大肆宣扬过，薰衣草酥饼饼干和一瓶无□□咖啡。
感谢上帝卡莉能挤出时间来做这最后一餐。
是的，她把它们都带来了。包括朱利安想送给玛莎的插着一朵红玫瑰的花瓶。就像几十年前他们第一次约会时他送给她的红玫瑰一样。
她就在他的房间外面停了下来，带着灿烂的微笑，她走进了老人的房间：“你好。”
“你好，亲爱的，”朱利安小声说道。他向她伸出手：“我很高兴你在这里。”
他看起来很脆弱，被枕头包着，手臂上的一点连接着静脉注射管，鼻子下面放着氧气管。然而，自始至终，他都面带微笑，就好像他们在哪里或为什么在那里没有什么不寻常的：“你带鹅肝了吗？玛莎喜欢鹅肝。”
“都带了。”她放下包，把玫瑰放在角落的桌子上，然后走了一小段路来到他的床前。
她把他冰冷的手握在自己的手中，一种奇怪的平静感包围着她，一种她在帮忙而不是无助的感觉。
"她会喜欢的。"史黛西环顾房间，想找个地方布置一下。
“我已经要求搬一张桌子来，”他说。
“应该随时会到。现在，”他握紧她的手，“告诉我，你和你的年轻人到底怎么回事。快点。在玛莎回来之前。”
就这样，情绪被粉碎了，现实侵入了，随之而来的是人们意识到时间只不过是一种幻觉，一个必然产生的幻觉，但仍然是一个幻觉。
“朱利安，别担心我。”她笑了：“我会没事的。”
他敏锐的目光盯住了她的眼睛：“是吗？”
“嗯，当然。我是说，格兰特和我不会再做朋友了。”她迅速瞥了一眼。他们现在还是朋友吗？
“你们不再是朋友了？”他的声音温柔、体贴，一如既往。在这种情况下，他怎么会关心她和格兰特的关系呢？
朱利安虚弱地笑了笑，好像他能读懂她的心思，他说，“我们都知道我会发生什么事情。现在，我更关心你会怎么样。你有整整一生的时间来走过，还有许多经历在等着你。孩子，我不想让你经历的一件事就是后悔。”
如果她和格兰特一刀两断，她会后悔吗？不再做朋友吗？星期二不再有治疗，不再有网飞，不再徒步旅行或骑自行车或划独木舟顺流而下，她真的能做到吗？
“那么告诉我，”朱利安抓住她的手说：“怎么回事？”
她忍住了疼痛，那天晚上她在卡莉家哭得死去活来，她非常确定已经没有眼泪可以流了。"他取消了我们在的约会，这样他就可以带另一个女人出去了。"
疼痛加剧，让她措手不及。也许还有眼泪藏在那里，她不会让它们掉下来。分享发生的事情是一回事，崩溃是另一回事。
“对不起，朱利安。”她试图微笑，试图振作起来："如此关心这样的事情似乎很愚蠢。"
他同情地点点头。
“我很难称之为愚蠢。”他转移了话题："有没有可能你误解了另一个女人？"
“不。”她双手合十：“他说得很清楚，他完全有权去约会。我的意思是，我们是最好的朋友，从小就是，但他不欠我任何东西。”
没有什么比忠诚或爱更重要的了。
老人咯咯地笑了。
“什么？”
“当你到了我这个年龄，亲爱的，听你说你已经不再是个孩子了，这让我很开心。”他咳嗽了：“但是，请继续。”
她不应该分享这么多，但他亲切的语气和微笑中的某种东西让她说出了这些话。
“嗯，只是我开始觉得我可以和他相处得更好。但事实证明他和其他人一样。”
而且，真的，这是她的报应，因为她沉迷于和他可能永远幸福地在一起的想法。尽管她的感觉，现实告诉她完全不同的东西。现实告诉她，她需要相信格兰特·菲利普斯。他不想谈恋爱——他甚至告诉她要留意她的如意郎君——而她傻到以为他会改变主意。她应该更清楚。即使在焚烧供品也不能动摇格兰特的决心。
“其他人呢？”
朱利安的问题把她拉回到那一刻，格兰特会取笑她。又是格兰特？呃。她需要忘掉他。
“我约会过的其他人。他们总是有问题。我的意思是，他们一开始都很棒，然后有一天我意识到这家伙有些不对劲。”
她皱起了眉头：“就拿最后一个家伙来说吧。原来他是个骗人的混蛋。”她很高兴摆脱了里欧。
“那么，这是离开他的好理由，但我肯定你已经和别人约会过了。”
显然朱利安不会放弃。
她靠在病床上：“有一个人对麸质很着迷。我不会碰一片面包，也不会靠近一片面包三英尺以内。”
“哦，他一片面包也不吃。”朱利安点点头，他的嘴角慢慢向上：“我明白你为什么和他分手了。”
“您在取笑我吗？”朱利安的笑容很有感染力，她情不自禁地模仿起来。
“当然不是。现在，继续。”
“嗯，另一个家伙坚持无论我们去哪里，都由他来开车。好像他根本不信任我的驾驶技术。”
“这意味着他不得不载着你到处跑。啧啧……他在想什么？”
“你在取笑我。”
“可能有一点。”他笑了：“我希望你在听你在说什么，亲爱的。除了骗子，这些是拒绝潜在追求者的真正原因吗？或者可能是其他人的原因？”
“我不知道。”她摇摇头：“好像没有一个是对的。好像他们还不够好。”
“然而格兰特足够好吗？”
她耸耸肩：“算是吧。除了他对我的任何事情都不感兴趣。”
这是整件事最精彩的部分。隐隐作痛又开始了，吸引着她，所以她不得不努力战斗，以防止踩在那条路上。
老人笑着叹了口气，在床上动了动。
“你需要帮助吗？”史黛西立刻坐直了身体：“要不要我给你找个人？”
“不，”他挥手：“我很好。只是想舒服一点。但是回到你和格兰特身上。”
“这里没有我和格兰特。爱上他是极其愚蠢的。我想要的只是我们两个愿意探索这段关系的未来。”
上帝啊，她听起来又爱发牢骚又可怜，她怎么会沦落到这种地步？
“有没有可能，”他无视她的评论，开始说道，“你和那些你潜意识里知道永远不会承诺的男人在一起，因为这一切都是为了格兰特？”
史黛西眨了眨眼，试图让她的话有意义。
"哦，不……"史黛西感觉到热量灼伤了她的脸。除了里欧，有没有可能这就是为什么她约会过的每个男人都缺少某种东西？因为她不想和他们中的任何一个发展认真的关系？她瞥了一眼朱利安，看到了他眼中的智慧和善良：“也许？”
“你是唯一能回答这个问题的人，亲爱的。但是要知道:爱是能够被给予和接受的最好的礼物。值得拥有，值得寻找，值得等待。”
“朱利安说得对，你知道。”
听到身后玛莎的声音，史黛西转过身来。
“你让它听起来很完美。”
她小心翼翼地走进房间，每一步都拄着豹纹彩色拐杖：“哦，天哪，没有一段感情是完美的。看看我们。我们有过不愉快的时候，但是什么关系没有呢？当你找到爱，如果你足够勇敢去拥抱它，爱会改变你，让你变得更好。但是找到那种爱意味着找到一颗倾听你的心。”
这些话是如此美丽，如此浪漫，它们拨动了史黛西内心深处的心弦。这就是爱:一份激励一个人尽可能成为最好的自己的礼物。她如此渴望，以至于她感到内心的强烈。
“如果他没有呢？”她犹豫着，不确定该说多少：“如果他认不出我的心呢？然后呢？”
“我保证，如果他是我的真命天子，他会的。”玛莎的微笑从她身上散发出来，尽管她的目光锁定在她的丈夫身上："而且，就像朱利安说的，我也保证它值得寻找。"
她呼出一口气，皱起了眉头。格兰特那晚试图给她发短信，想要见她，但她回复说她需要空间，需要休息。谢天谢地，按照真正的格兰特风格，他尊重了她的意愿，从那以后再也没有试图联系她。
那是两天前的事了，漫长而痛苦的两天。
玛莎走到床的另一边，朱利安的目光跟着她。
“你感觉怎么样？”她问道，握住丈夫伸给她的手，轻轻地握了握。
“就像我们应该打破这个关节，去跳萨尔萨舞。”他温柔地说。
玛莎咧嘴一笑：“我敢打赌，我可以分散那个大块头护士的注意力，而史黛西会带你离开这里。我们将在停车场见面。”
根据她亲眼所见，他们是对的。爱是一种真正强大的力量，即使在生活的艰难时刻，也能让一对夫妇展现出最好的一面。爱情绝对值得为之奋斗，但这取决于恋爱中的双方。很明显，格兰特并没有为这段感情而战。她压抑住心里突然爆发的痛苦，强迫自己一劳永逸地面对事实。格兰特不是那个人。
现在她只需要想办法继续她的生活。
格兰特驾驶他的卡车驶离高速公路，驶向通往码头的双车道公路。这是划独木舟的好日子。他只是希望史黛西能和他在一起。
但是没有，他试图做正确的事情，但仍然设法把一切都搞砸了。
整件事一团糟，但他能怎么办呢？她要求空间。当他甚至不能和她说话的时候，他该如何弥补呢？他知道这会发生。
他把卡车倒在船坡道上，关掉引擎，下了车，砰地关上车门。看了一眼卡车车厢就知道皮划艇已经完好无损，即使他的大脑没有。
副驾驶门砰地关上了。
“你终于要告诉我怎么了吗？”艾登问他什么时候到了他身边："或者我们像小时候一样玩二十个问题？"
格兰特翻过后挡板，爬上卡车车厢。
“没什么事，”他告诉他的兄弟。他迅速解开皮带，跨过皮划艇的一端，然后走向驾驶室的后部。
“才不是呢。”艾登和他一起爬到了后面：“昨晚我刚下飞机，你就发短信给我，坚持我们今天去划独木舟。你甚至打出了生日卡。你什么时候这么做过？我是说，我知道你生日的时候我不在国内，但你肯定没想到我会因此缩短蜜月，对吧？”
他挺直身子，双手撑在胸前："如果你要回到这里，至少拿起桨，把它们放在一起或什么的。"
“你在转移话题，”艾登说，伸手去拿船桨："对于坚持我们今天去湖边的人来说，你不太善于交际。"
格兰特从他的卡车上跳下来，然后把其中一只皮划艇拉过关闭的尾门，放到了地上：“对不起。你说得对。婚后生活如何？”
“老实说，”艾登说，合上一只桨，“我不得不承认，这很棒。”他脸上挂着满足幸福的笑容。
"是啊，你很幸运找到了她。"
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