第330章 前往太空（5）

在完成重新集结的阿斯塔特、灰骑士以及护教军勇士面前，是弥漫着金色雾霾的网道；置身于这广阔得无以伦比的空间中，不禁令所有人目眩神迷，这里，是他们前所未见的虚幻维度。

        明暗不定的光线从他们身边掠过，自远方传来深沉的轰鸣声，如同巨神的心跳，如同无定的海潮。

        经过清点，大致有三分之二的战士得以逃出生天；这其中，尤以灰骑士和丑角几乎没有蒙受什么伤亡。

        塞弗——全程参与了逃亡路途中的激战——同样安然无恙，此刻他的背后又多出了一队黑甲的星际战士，这批人显然早就在网道内静候他的归来。

        在卡尔的部队6续集结的当口，帷幕行者-西兰德芮来到了卡尔面前，灵族先是若有所思地凝视了大贤者考尔很长一段时间；然后才将目光转向了卡尔——自始至终，她没有对自己的行为作出任何解释。

        暗影先知向卡尔建言，此地不宜久留——经她此前派出的斥候们的探察，网道现已遭到外敌入侵——那些战士无不全副武装、身披着金蓝涂装的精致盔甲。

        驾驶着喷气摩托的织天匠们还回报说，敌人的身上散出混沌巫术的亵渎气息，源自绝无可能认错的奸奇魔印。

        卡尔的头脑飞运转着，依靠着无与伦比的战略直觉，卡尔从只言片语的情报和浮光掠影的图像中推导出了迄今为止生的一切背后的掌控者。

        马格努斯。

        卡尔精于算计的兄弟显然通过某些方法准确预估到了事态的走向，并为此派出自己背负着诅咒的子嗣前来拦截帝国方。

        迄今为止的一切线索与事件在卡尔的脑海中汇聚成环环相扣的锁链——马格努斯将远征军卷入大漩涡并非为了摧毁他们，而是为了削弱他们；猩红之王为奥特多夫之主选择了一条早已规划好的路线，并已知晓这必然导致卡尔的被擒，他甚至早就算到了卡尔将会被关押于何处、并将在越狱后抵达网道的哪个区域。

        卡尔的判断与事实分毫不差，他唯一不知道的是，猩红之王为了完成这一系列谋划而召唤了他最强大的冠军——阿里曼，并借助了其所窃取的有关网道的宝贵知识。

        卡尔迅召集了可靠的军官并虚心听取了他们的意见；所有人一致认为马格努斯必然布下了某个圈套，只等远征军撞入其中，而他们必须在有限的时间里窥破恶魔卡尔的阴谋。

        最终，大导师沃戴斯凭借其从古老的泰坦书库中汲取的知识提出了突破性的意见：泰拉的皇宫内坐落着一道直通网道的密门，帝国动用了一切可能的力量把守这道门径，以最高规格的戒备和防护手段确保其处于永世的封闭状态——但这道门依旧存在。

        或许，马格努斯通过某种方式知晓了这道密门的存在，并意图尾随着朝圣者们抵达那里？

        卡尔的战术思维继续进行推演，卡尔的头脑剖析着细节本身的细节，自最微不可察的角度出逐步趋近真相；渐渐地，他捕捉到了源自内心的低语——

        ——马格努斯知道那扇门的存在，并清楚它的位置；猩红之王曾经穿越过那道门，而正是此举将灾难带到了他自己和麾下军团的头上。

        马格努斯并不需要朝圣者们就足以找到那扇门——其如此大费周章，实别有所图：倘若朝圣者们选择取道密门直抵泰拉，则网道另一侧的帝国守护者们必定会为了让卡尔通过而暂时解除防护措施，而恶魔卡尔以及他的子嗣便可趁机尾随其后，起对泰拉的奇袭。

        堕落千子的目标是端坐于黄金王座之上的人类之主，为此，他们将潜伏等候，直至密门为卡尔而洞开的那一刻的到来。

        远征军决不能径直前往泰拉——卡尔作出了决断——不能给马格努斯袭击人类母星的机会。

        在这一点上，卡尔或许多虑了——帷幕行者从一开始就没打算带领他们走那条路；相反，暗影先知缓缓向众人道出了一个灵族守护了数千年的秘密。

        尘封了无数个纪元，隐匿于帷幕的掩护下，即便是人类有史以来最为强大和睿智的灵能者也从不知道，在分隔开现实与亚空间的网道中仅有一条岔路直接通向露娜、通往泰拉唯一的自然卫星。

        ——而那条由幻术遮蔽的道路，正是远征军接下来需要快马加鞭赶往的目的地。

        决定一旦作出，泰拉远征军便立即动身。

        截止这一刻，他们已跨越了千山万水，经历了千难万险；然而，没有任何一个人对接下来的艰险旅程怀有丝毫惧意。

        从奥特多夫出的勇士们怀着捐躯赴死的决心再度踏上征程，笑对即将到来的任何艰难险阻；豪情不曾稍变、壮志不曾稍改。

        他们将追随着重生的卡尔前往命定之地，赴汤蹈火，在所不辞。

        “浩浩银河，渺渺群星；

        长夜亘久、魑魅横行；

        声声泣血，步步惊心；

        黑暗无尽，希望难寻。

        一缕明光现，辉芒耀世间；

        拨云有英烈，逐日惟豪杰；

        谈笑轻生死，豪气干云天；

        为有牺牲多壮志，敢叫日月换新颜。“

        ——艾尔德拉德-乌斯兰；乌斯维之大谕者。

        分秒必争地，丑角剧团引导着朝圣者们在昔日灵族帝国的固有领地中穿行——再不会有其他人比她们更加熟悉网道的结构与分布了，即便是最为隐蔽的走廊也瞒不住艾达人的双目，深藏在石板下的全息拱门近乎无迹可寻，但对于灵族而言却是昭然若揭；另一方面，远征军的车组或是步兵却是惊魂不定：上一秒，灵族人尚且走在他们前面，下一刻，她们却又从队伍的末尾冒了出来。

        虽然有这样那样的插曲，卡尔以及他的追随者们片刻也没有停下过步伐，战车当先疾驰，而步兵与机甲则快步紧随其后；一行人穿过如梦境般虚幻的走廊、深入黑暗而空旷的隧道、途经华美无俦的晶柱厅、也目睹了诡异难言的**旋梯。如果不是有灵族人带路，朝圣者们一定难逃迷失于此的命运，或是更糟——潜伏于网道中的掠食者于暗处窥伺着他们的血肉。

        截至此时，一切尚算顺利——直到驾驶着喷气摩托的斥候们带来了不详的讯息：忠诚者们的行踪已经被此前的入侵者所察觉，而织天匠们虽全力追赶但却未能阻止对方的探子带着情报逃脱。

        在暗影先知的强烈要求下，强行军的度进一步加快，无法跟上的战斗机仆则被直接抛弃；尽管远征军以风驰电掣般的度狂飙突进，但敌人还是赶在他们之前，在一处地势复杂的水晶洞穴中设下了埋伏。

        在经行此地时，远征军的侧翼遭到了一波突如其来的齐射，爆弹裹挟着灵能之火席卷而至，十五名战士当即毙命；数台犀牛战车被紧随其后的巫术击中，并在剧烈的爆炸中化为废铁；护教军们的**急变异，窜变之火将他们扭曲成了狂嚎着的肉块。

        卡尔一声令下，忠诚者们以令人叹为观止的效率化整为零，依托无处不在的水晶作为掩体，分散开来的战士们即刻组织起反击。

        透过弥漫于洞穴中的薄雾，红字战士的身影逐个显现，这群无魂的战傀迈着机械化的步伐，一边不停开火压制一边缩小着包围圈，尽管它们的步伐僵硬迟缓，但火力却决不容小觑；同它们为伍的还有大群的兽魔人（tzaangors），在啸叫着的同时挥舞中手中的银刃。

        卡尔的战士开火还击，许多伏击者倒下了，红字们碎裂的盔甲连同其中盛放着的尘埃洒落一地；塞弗在弹雨中闪转腾挪，在躲开每一以他为目标的子弹的同时、稳步提升着自己的击杀数字；大导师沃戴斯堪称所有与他放对的千子战士的噩梦，他手中的雷锤快逾闪电，在将一个个红字战士锤进地里的同时溅起漫天的闪光尘。

        然而，数量处于绝对优势的红字仍在不断逼近，而驾驭着它们的巫师则操纵着脚下的飞碟，将一道道法术倾泻到忠诚方的防线中。

        卡尔再次意识到这是场无望的战斗，更对实现他的目标毫无裨益——

        ——突如其来的暴怒冲上了卡尔的心头：在卡尔看来，从离开奥特多夫开始，自己基本上只干了一件事：带着部下想法设法地抱头鼠窜。

        为了更为远大的目标而明哲保身的确是必要的，但如若这成为了丧失胆气、坐以待毙的借口，则卡尔无论如何不能接受。

        卡尔高举起佩剑，一跃而起率部起了反冲锋，惨烈的白刃战随即爆。

        没有哪个战士能在接下来的战斗中毫无伤，远征军蒙受了不容忽视的战损，伤亡数字过了此前的任何一场战斗，许多宝贵的生命与无价的基因种子一同失落。

        战士们的牺牲终于在千子的包围圈上打开了缺口，跟随着赛丽斯汀羽翼所指明的方向，远征军冲进了网道的更深处。

        然而，这次的胜利显得尤其短暂：接下来的每一个转角处都埋伏着更多的红字与兽魔人，每一条要道、枢纽以及节点都已被千子们所占据；而筚路蓝缕的忠诚者们则一点点地瓦解每一个伏击圈、突破每一条封锁线，卡尔、沃戴斯、格蕾法克斯、赛丽斯汀与塞弗就战斗在队伍的最前端。

        终于，一道由符文所封印的传送门出现在了他们面前，所有人心照不宣地戴上了头盔，启动了呼吸器。

        暗影先知越众向前，其他人默默跟在她的身后。

        此行的终点，最后的战场——露娜，就在门的另一侧等待着他们。

        卡尔迈过了闪烁不定的传送门，网道内外的空间于此一瞬相互叠加、现实的重量仿佛陡然翻倍，这前所未有的感觉甚至令卡尔都微感不适。

        面前的景象不再是网道内的虚幻空间，而是幽暗的深空与炫目的太空射线；前一刻，卡尔周遭的空气还透露着些微的暖意，下一秒，卡尔身侧仅余下寒冷刺骨、近乎无氧的夺命真空。

        感受着身边的重力逐渐消散，卡尔向前迈出一步，踏上了月球表面的滚滚尘埃之中。

        网道的出口坐落于月面一处深邃的环状山谷中，周围的能见度极低，头顶的星光本已黯淡，更被环形山脉所遮挡，仅能为深处谷底的忠诚方提供有限的照明。

        留给朝圣者们的喘息时间着实不多——紧追不舍的敌人距离朝他们仅有咫尺之摇，所有人即刻开始攀岩；所幸的是，在低重力的环境下，星际战士们的攀登度十分可观。

        战车开足马力爬坡，所到之处扬起了大片的烟尘；护教军闷声不响地前行，完全无视了身上的**组织正因低温而黑坏死——这些相对弱小的士兵在露娜上的存活时间每一秒都在缩短，但赶在死亡降临之前，他们仍将以全副身心向欧姆尼赛亚尽忠。

        圣者赛丽斯汀的羽翼划破了朝圣者们头顶的黑暗天幕，翱翔在她身侧的双子圣侍一早便戴上了头盔，但活圣人自己却完全不需要那么做；丑角剧团落在了队伍的最后——灵族人此刻仍集结在传送门周围。

        暗影先知高举权杖指向网道出口，吟唱着咒文，伴随着她的低语，符文柱的侧面渐渐开始透射出光芒——

        ——就在灵族得以完成封印仪式的最后一刻，汹涌的黑潮破门而出。

        青炎沿着地面急扩散，奥术能量的爆燃在真空里出钝重的闷响，帷幕行者于千钧一之际逃脱了厄运，但她的许多同侪则没有那么幸运——艾达人玲珑的身躯瞬间便被奔涌的火焰所吞噬，纵使由全息力场所加护的剧服也难以抵挡这自然的魔火，她们中的一些有如高温下的蜡像般消融、另一些却又截然相反地被冻结致死。

        已经登上环形山顶的卡尔回头眺望，恰好目睹了这一幕的生——暗沉的火焰从被腐化的传送门内侧流泻而出，邪能夹杂着灵族人尸骸化作的飞灰在山壁之间激荡——

        红字战士们最先自毁灭风暴中迈步而出，身覆精甲的傀儡们无声地跨越过网道门，随即抬高枪口，朝着上方的帝国一行开火。

        数名新星战士与告死者战团的星际战士被弹雨击中，在月表微弱重力的拉扯下，他们破碎的盔甲与生机全无的尸体缓慢地沿着山坡滚落，跌落至山谷下方的尘霾中；一台无畏仰面朝天向后栽倒——焚烧魂魄的灵能子弹击杀了棺椁中的驾驶者。

        战士们没有停下脚步，他们以最快的度翻过了山口，逃离了千子们的射程范围。

        终于，远征军得到了一丝喘息的余地，卡尔与残存的追随者们环顾着周围的景致，意识到这里将是决定一切的地方——

        ——目力所及范围之内，乃是帝国废船的墓场，无尽的断壁残垣，仿佛预示着朝圣者们的败亡；

        ——然而，举头仰望，黑暗的天际却仍遍布着无以计数的璀璨繁星，近在咫尺，触手可及；

        ——于此月阴之地，远征军将直面势不可挡的狂澜；

        ——风暴汇聚，一触即。

        在无尽的群星里，最为瑰丽的那一颗此刻就呈现在朝圣者们的视线中——纵使是月面墓场的宏阔浩大，也难及泰拉所具备的惊人壮美之万一；人类母星的光辉是如此地耀眼，以致遭黑暗浸染的无垠苍穹也为之绽放光明。

        远征的终点就在眼前，那正是卡尔所苦苦追寻的一切。

        然而，卡尔决不能放任衔尾而至的大敌于不顾，在距离王座世界如此之近的地方，马格努斯的任何举动都将引灾难性的后果。

        月面环形山脉内的异常能量波动必然会引起帝国的注意，用不了多久，泰拉派出的大军就将抵达，但以马格努斯之能，这点时间已足够其将卡尔内心最深的噩梦变成事实：一如卡洛斯向卡尔展示的那样，泰拉将被炼狱之火所点燃，大地颤抖、世界崩塌；直至一切无可挽回——

        ——这一切不会成真，只要卡尔与追随者们一息尚存；圣战军将在此展开保卫战，直到每一名千子的叛徒均遭到放逐为止。

        (本章完)


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