第93章 替补名额
走着走着，她和香菱终于到了三楼的雅室。
这间屋子很大，比起外面来冷了几分，所以地上铺着层厚厚的毯子，踩在脚下时，分外软和。
屋里的布局，有些讲究。最里头是一个方形的升降台，每次集会时，管事就会从底下上来。
和升降机正对着的，是一张金色的座椅，专门为评花榜榜首而设。
可惜那个叫苏荷的姑娘，平日里独来独往，对集会从不上心，要么迟来要么不来，搞得这张椅子形同虚设。
其他人的座位，按派别分成两边，姑娘们落座时，都按照上一月的排位来。
简恒和妹妹坐在那张金光闪闪的座椅旁边，静静地等着管事露面。
有些耐不住性子的姑娘，已经窃窃私语起来，都在好奇，到底会发生什么。
不一会儿，室内响起一阵嗡鸣声，升降机运作着，载着管事上来。
这位管事身量不高，就连背脊都是有些佝偻着的，丝毫没有气势。
他整个人看着像是从墙皮上扒下来的，五官生得极为潦草，又扁又平，就连轮廓都是硬邦邦的。
“苏荷果然不在。”他看了一眼空着的位子，心下了然，即刻喊了人去催，“小喜，去把人给我叫来。”
“是。”那名唤小喜的丫头在外头应了一声，飞快跑下楼去。
此举让在场的一部分人，露出愕然的神色。
就算众人对苏荷缺席集会的事，颇有微词，一直以来，管事都是睁一只眼闭一只眼，从没像今天这样，一定要请她上来。
可见今天要宣布的，必是大事。
有的姑娘捂着心口，急促呼吸，有的姑娘，面带潮红，很是兴奋。
不消片刻，小喜就进来回禀情况：“管事，人我给你请来了，一会儿就到。”
管事从怀中掏出一锭赏银，递到她手中。领了赏的小喜眉开眼笑，蹦蹦跳跳下了楼。
香菱忍不住抱怨着：“烦死了，就为了她一个人，让我们在这一顿好等。”
就这样又等了一会儿，门外终于有了些动静。
“咚……咚……咚……”
这声音又缓慢又沉闷，全不像是女子的脚步声，更像是……
更像是来自深渊地狱的动静。
“又是地狱。”简恒如今一想到这个词，免不了心口一紧。
待到脚步声更近了些，管事迎到门边，提前拉开了门，但看到苏荷时，笑容却凝固在脸上：“怎么穿成这样？”
所有人的视线，都被这句话吸引过去。
苏荷没有回话，只是径直朝自己的位子走去。
待她走进来时，众人才发觉，她穿得的确不合时宜。
她的头上蒙了个厚厚的红盖头，身上是薄薄一层白衣，腰间用绸布绑了个硕大的蝴蝶结，显得她整个腰身有种病态的瘦弱。
她徐徐地，慢慢地，有些僵直地走到座位前，却迟迟没有坐下的意思。
管事跟过来，先是好言问道：“这是怎么了？”
苏荷还是直挺挺地站在原地，不理不睬。
“苏荷，平日你怎么闹都无所谓，但今日事关重大，你也该收收那些小性子了。”管事三番两次丢面，隐隐有了怒意。
见她仍是不为所动，情急之下，就强压着她肩膀：“还不坐下？”
结果管事才一碰到人，就被一股邪风弹开，狼狈地倒在地上。
苏荷蒙着的盖头一并掉落，眼前的场景，让所有人都无比错愕。
根本没有什么苏荷，而是两根掰横了的腿骨，撑住了盖头。
“啊！”屋里尖叫声连连，乱成一团。
有人晕倒在地，有人只想马上离开，还有人则是捂住眼睛，不忍再看。
“都不准走！”管事腿还是软的，喊声却很强硬，还用手将整个屋子的人，都指了一遍，“谁敢走，今天就是你们的忌日！”
他鲜少说这么重的话，姑娘们就算再怎么不愿，都只好留下。
他动作幅度很大，倒是让简恒发现了异常：“奇怪，他的发顶怎么会有道水痕？”
那道水痕在他白色的发缝上，所以很不显眼，但这水痕在他行动间，既不渗进头发里，也不滑落在地，像是生来焊在他头皮里那样。
为了看得更仔细些，简恒拖着还没痊愈的身子，去扶管事起身，佯装关切：“您怎么样，没事吧？”
香菱还当她借机献殷勤，忙跟着一起扶人，一遍还不忘揭人短处：“姐姐，你这刚落胎的身子骨，怎么这么乱来呢？万一连累管事伤了，就更乱了。”
管事颤巍巍地站起来，他走向苏荷，解开她腰间的绸带。
倏然间，苏荷身上的白纱滑落在地，露出整具头角完全颠倒的尸骨。
杵在地上的头骨中，伸着一小截嫩粉色的舌头，舌头被一截长钉刺穿，钉子上还悬着一根细小的竹管。
如果四下无人，简恒早已过去查看，只是眼下有太多双眼睛，她只能等着管事慢慢拧开竹管，再拿出里面的一张字条。
其中一张是苏荷的绝笔。
“争得第一，自命清高，门可罗雀，瞒心昧己，欠下阴债，无力偿还，以命相抵。”
短短几十个字，就将她离奇暴毙的原委交代的清楚。
原来苏荷尝到评花榜第一的甜头后，过于自大，生意一落千丈，但她仍然舍不下榜首的虚名，就向孤魂野鬼借阴债转运，最后自食其果，赔上了自己的命。
字条一出，室内一片哗然。
借阴债的确能一夜暴富，运势亨通，但同时，等于把脑袋拴在了裤腰带上，荣华富贵稍纵即逝，一切都由孤魂野鬼操纵。。
不过苏荷的生死，在场的姑娘们更在意的是，她们艳羡不已的榜首名头，竟然是别人耍手段得来的。
“咱们这儿管得这么松，她还敢做这种事？”
“谁还不是混口辛苦饭吃，凭什么被她一个借阴债的踩在脚底？”
还有人更怕招惹了不干净的东西，殃及自己。
“咱们是不是要烧点东西，不然万一把那些邪祟引到店里了，后果不堪设想啊……”
一听事关自身，多数人表示赞同，甚至你一言我一语的讨论起烧什么好。
“都给我闭嘴！”管事听她们叽叽喳喳的，气不打一处来，“这件事，谁都不许走漏风声，听明白了吗？”
姑娘们互相对看了几眼，只能抿着唇应下，颤声问道：“那苏荷她……怎么处置？”
管事轻咳一声，郑重答道：“这你们不用担心，我会请僧人做法事，念经打醮。”
他敛去恐慌的神色，切入正题：“我收到口风，明天会有一批位高权重的人，抵达营地，咱们这儿的姑娘，一定是都要去的，你们可不要让我丢脸。”
能进营地的，想来都是高官，姑娘们听得都是眼前一亮。
这时驻扎在安亭镇的，还是高凌风的爹，但安亭镇从上到下，已经透着腐朽的气息。
简恒嘲讽了句：“贵人们真是好雅兴，山高水远的，跑到咱们这儿来寻欢作乐。”
“香怜此言差矣。”管事纠正她，“酒色财气，虽是人生四戒，却也是最极致的享受，而且这一次，香怜你另有任务在身。”
他继续往下说道：“高将军那边，指明要我们评花榜前三的姑娘，去侍奉最重要的那位贵人，如今苏荷已去，这位子自然由香菱顶上。”
“那位贵人来头不小。”管事说到此处，稍微卖了个关子，“要是侍候的好了，咱们这小鸡窝里，可就要飞出个凤凰了。”
话说的虽然婉转，但还是能听出内里的含义——能有如此权利的，只能是当今圣上。
香菱怔怔站在原地，一时不敢相信自己的耳朵：“管事……这是真的吗？”
“自然是真的。”管事轻拍拍她的肩，以示鼓励。
然后他招了招手，让曾婉儿一道站过来：“我还有些话，要单独跟她们三人说，其他人就先回去吧。”
姑娘们闻言，纷纷行礼告辞，准备明晚一展身手，好多敲点赏钱。
管事叮嘱着剩下三人：“侍奉贵人，是要过好几关的，这点你们心中可得有数。”
他放缓语调，暗示着：“贵人见过的女子，比你们吃过的饭还多，真想飞升，必须要拿出点真材实料，明白了吗？”
重音放在“真材实料”四个字上，可见讨得圣上欢心有多难。
三人齐齐点头称是，另外两人面色平静，看不出任何喜色，唯有香菱眉飞眼笑，充满干劲。
离开雅室后，简恒缓步回到房间，一进门，就先闻到一股浓重的药香。
陆笙扶了她坐下，端药给她：“我试过了，没什么问题。”
“谢谢。”简恒有些心乱，但为了这具身体，她还是仰起头，灌下苦药。
等她都喝完后，陆笙才开口问道：“刚才楼上动静不小，我本来想上去，但怕给你添乱，出什么事了？”
“苏荷死了。”简恒把事情的来龙去脉，概述了一遍，“没什么头绪不说，事情还都挤在一块了。”
苏荷借阴债猝死，管事头上的水痕，她心里的两个疑问，再加上明天的事，都让人无端烦躁。
“你说我娘的话……”陆笙犹豫片刻后，说出毫无凭据的推测，“我觉得她可能附在小喜身上。”
简恒闻言，有些诧异。她一直更在意这里的姑娘，反倒忽略了这个丫头，如今看来，也不是没有可能。
两人还没来得及商量接下来的对策，外头传来香菱叫唤的声音：“姐姐，快开门啊。”
陆笙起身开门，香菱见他也在场，满面春风地进屋，笑言道：“表哥也知道了吧，都这样了，我们三个晚上总得聚一聚吧？”
她似乎全然忘了姐姐身子还虚着，也忘了曾婉儿的存在，而是高抬下巴，一副胜券在握的样子：“毕竟这很有可能，是我们三人一起用的，最后一顿晚膳了。”
她的话让人蓦然心惊。
简恒看着她的神色，暗暗问着自己：“她真的会是旭央的娘亲吗？”
要弄清楚后面的事，香菱是一个弥足关键的人物，陆笙已经开始筹备：“我让后厨弄几个清淡点的小菜。”
时间一晃眼就到了晚上，这次小聚，几乎成了香菱一个人的独白。
她哪了珍藏已久的竹叶青出来，分别倒在自己和陆笙碗中，喝着喝着，酒意上涌，颊边多了几分绯色。
她还在饭桌上，把人命关天的事当笑料：“苏荷当了这么久第一，竟然在最重要的选拔前暴毙了，这大概就是天意吧。”
她颇有几分幸灾乐祸的意味：“不过我得谢谢她，要不是她，我怎么会有这个机会呢。”
“姐姐，当初还是你看得长远，否则我还得为琴棋书画发愁呢，来，我敬你一杯。”香菱一边感慨着命运无常，和以茶代酒的简恒碰杯。
一顿晚膳下来，属她兴致最高。
用完膳后，她向简恒道了句“好好休息”后，就挽住陆笙的胳膊：“姐姐，今晚把表哥借我用一用好不好？”
陆笙很想马上把胳膊抽出来，但碍于情势，只能僵直地站着，表情要多尴尬，有多尴尬。
简恒大方地推了推人，笑道：“表哥，今晚你可得好好表现才行，毕竟你面前的，很可能是未来的皇妃。”
她向陆笙使了个眼色，让他以套话为主：“至于你欠我的账，咱们秋后再算。”
陆笙自然以大局为重，纵然有些别扭，还是点头应下。
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