第93章
作者有话要说：
从年前二十八开始，一直到大年三十晚上，宫里面的宴席就没有停止过。往年也就罢了，只有皇帝和太后两个人。皇帝在太一殿跟朝臣们喝酒吃肉，酒足饭饱后，再到康雍宫跟太后两个人一起守岁。起初还可以追忆一下先皇，说一些太后少时的趣事，年年复年年，最后偌大的宫殿中，就只剩下大楚最尊贵的母子两人大眼瞪小眼，无聊的很。
今年，后宫的宫宴四妃们争奇斗艳，诗词歌赋样样都来，你方唱罢我登场，各种明争暗斗巧舌如簧力争在皇帝面前表现表现，让空寂的殿宇热闹了不少。
外面响彻天际的新年钟声还余音袅袅，夜空中，烟火的繁华还没有完全消散。整个大楚的主人却出现在魏家这个小小的后院之中，怎么不让人惊诧？
魏家今年比往年显得不温不火，主要是当家人魏将军还在驻守边关，无诏不得回京。另一个就是三年前就消失得神不知鬼不觉的大郎魏亦，至今还了无音讯，别说是回家过年了，连报个平安都没有。
魏将军也就罢了，每隔几个月就有家信回来。魏亦去了哪里，胡氏不知，魏夫人也只是听魏将军提过，知道去了险地，稍有不慎就容易尸骨无存，没有消息也就等于好消息。故而，只要胡氏心情抑郁的时候，同为武将夫人的魏夫人总能宽慰一二，她们两婆媳的感情也非寻常人家可比。自然，张氏曾经也嫉妒过，到底舍不得自己的夫君为了觅君候而抛妻弃子，多年不闻不问。
简单的见礼过后，秦衍之无视众人怪异的目光，淡定的将一封信笺放在桌面上面，也没解释什么，只说：“令郎的家信。”
胡氏首先反应过来：“是夫君的信件吗？”
秦衍之将信封往前推了推：“今晨才送到我的手上。”
魏亦的家信自然不是写给皇帝看的，家信只是附带，主要是给皇帝的密折。因为如今他的身份特殊，前面三年的的确确是没有上过一道折子，写过一封家信。一个是因为身处环境太过于危险，贸贸然的联系大楚中人，容易被人截获；二则，身为边关将领，骨子里认定只有两种情况能够写折子——胜，败！
魏亦在三年前带领着一群老兵伤残，散沙般的杀入了西蒙与大楚交界处的黑色地带。最初的半年，的确是音讯全无。
马匪都是刀尖上跳舞的人，生性狡诈多疑。讲义气的时候可以为了异姓兄弟抛头颅洒热血，冷血无情的时候，当场翻脸不认人，砍杀自己的妻儿跟切瓜切菜似的，是世间最为反复无常的一群人。在匪类中求生，道义和亲情都跟利益相关。想要得到马匪的信任，你手上沾的鲜血，不止西蒙人，还有大楚人。
好在魏亦也不是那种凭着一腔热血就莽撞行事的蠢人，马匪当中，也有与他共并肩奋战的同僚。精心的策划，适当的时机，再加上人为，他们很快将一个帮派改天换日。半年后，交界处突然冒出一股新兴马匪势力，以迅雷不及掩耳之势吞并了周边大大小小二十多个帮派，成为当地三大马帮之一，魏亦才暗中与父亲对了暗号。
之后，就是无止境的吞并与被吞并。
魏亦带领的马帮最初是专门贩马，每吞并一个马帮就接手对方最大的生意。他不打劫过往商旅，他只跟商旅们做生意。商旅的队伍经过他的地盘，他也不要对方的过路税，他只要对方生意的分红。甭管你是卖什么的，茶叶、丝绸、兵器、女人和畜生，他一概要参与一份进去。靠着这种方法，他聚财的速度是别的马帮的十倍，有了银子就要有人马，吞并了势力就有了人，人更多，地盘就越大，排场越大，去年最冷的时候，他的马帮不可避免的与另两个马帮交了火。
魏将军也就是那一次，暗中派了自己的亲卫队伍去给儿子支援，最后，魏亦带着这一批‘支援’一路成了西蒙边境最大的马帮，成功打入了西蒙皇族的圈子，几经试探之下，成了权贵中最为得力的属下。
这个‘属下’只有两个作用：打手，管家！
西蒙三个王子，每一个都与魏亦有生意往来。生意都是暗中交易，少不得涉及一些暗杀刺杀，魏亦什么都不问，只要对方提出来要谁的脑袋，只要不是大楚的官员，魏亦二话不说的奉送。
沾了血的生意，利益越大，众人之间的联系就越发紧密。魏亦也就是年前很顺利的得到了一份名单，一份大楚官员与西蒙权贵暗中勾结的名单。
兴许是做马匪做久了，魏亦递上密折的时候，顺道把家信也塞在了其中，明摆着让皇帝传话呢！谁让密折都是直达皇帝手中，连自己老爹都没法经手呢。所以，家信夹带在其中也是最为安全不过。
大过年阖家团聚的时候，收到皇帝亲自送来的儿子家信，哪怕是魏夫人，此时此刻对皇帝也是满心的感激，再也没有思虑其他。
魏溪抱着魏棱看着胡氏泪眼朦胧，声音哽咽的朗读大哥三年后唯一的家信，心中酸涩难当，有种无法言喻的感慨。
武将们的家信，大多都是报平安，不会提及任何战事方面的事情。魏亦既然敢让皇帝替他送信，自然也不怕皇帝把信中的内容给看去。
秦衍之默默的听了一会儿，就退到了幽深的长廊下。
淡金的灯笼将曲径映照得温暖而干燥，门帘后的热气从缝隙中穿透出来，还带着人们的欢声笑语，隐约中似乎还有两声喜极而泣。
秦衍之在廊边伫立，听得魏溪轻声道谢。
他回转身来：“魏亦为国效命，我所做的屑末小事又何足挂齿。”
魏溪抱着怀里昏昏欲睡的穆棱，问他：“你今日应当不是只为了送信吧？”这种小事的确劳动不了皇帝亲临，就是不知他所来还有什么要事。
秦衍之双手拢在了狐毛袖中，仰望着屋檐之外的玄月，半响，才道：“带我去祠堂看看吧。”
“祠堂？”
“嗯，”秦衍之背对着月光，面目一片模糊，“我想要去看个故人。”
魏家祠堂，唯一与当朝皇帝有瓜葛的人也就只有魏溪的牌位了。
秦衍之从桌案上捻起三根香点燃着，微弱的长明灯下，他那纤长的睫毛如同池塘中的浮萍，沉沉浮浮没个定性。
“听说你与魏溪同名同姓？”
“恩，我醒来后，母亲替我改了名。”
“魏熹，魏溪！”秦衍之将两个名字在唇边滚了一圈，音调含糊，仿若含在舌头底下舍不得吐露，“是个好名字。”
魏溪不置一词，秦衍之将烟雾缭绕的线香插入香炉，目光沉沉的盯着那个牌位凝视了很久。
高悬的月光逐渐偏移，将他单瘦的影子拉得细长。空荡荡的祠堂内，一排排黑黝黝的牌位静静的回望着跟前的活人，像是在看一个神态奇特的鬼魅。少年天子的嗓音更似从地底钻透而出，他说：“我总以为，我与她之间我会先走一步。”
“我身处高处，每时每日都有无数的人想要我的命。她一介医女，懂医理，爱养生，会调毒，怎么看她都会比我命长。”
“结果，她却在我跟前悄无声息的走了。让我措手不及，连最后一面……也没见着。”
“公子！”魏溪打断他，“你既身处高位就应当明白，世间很多人都留不住，很多事都无法挽回。”
秦衍之偏过头，似乎在辨认她的容颜：“我知道。”
魏溪又道：“失去的找不回，珍惜眼前人。”
“眼前人？”秦衍之倏地一笑，“你倒是说得轻松，知道我身边围绕的都是什么人吗？”
“我不想知道！”魏溪说，“这世上，没有十全十美之事。你得到的越多，失去的也会比旁人多更多，习惯了就好。”
秦衍之语调怪异：“习惯？习惯他们的虚伪奉承，习惯他们的阳奉阴违，习惯他们需求无度吗？你知道年前最后一次早朝，大臣们是如何歌颂大楚海晏升平，百姓安乐的吗？实际上呢，周边诸国只要有个天灾**，边界就不得安稳。大楚每年不是旱涝就是雪灾，百姓困苦居无定所，臣子们坐在高堂上，一边责骂当地官员监工不利，一边收受挂职人员贿赂……”
魏溪倒退一步，紧紧的抿着唇。
秦衍之眉头一跳：“你不喜欢听这些？”
魏溪点头：“我不懂这些。你说的事情，我都没遇见过。”
秦衍之猛地一颤，脑袋僵硬的转会牌位之上，喉咙深处发出呵呵的低笑，像是成年犬类悲戚的低鸣：“我居然妄想……有人能够代替她！我以为天下女子都如她一般……”
魏溪双手紧握，干脆的退到祠堂之外，与疾驰而来的侍卫撞个正着。
“老爷！”侍卫沉声道，“老爷，城南大火！”
堂内，秦衍之的背影陡然拔高，他猛地旋身，气息冷冽：“城南？那不是平民聚集的地方吗？因何失火，皇城护卫呢？”
城南大部分是老旧危房，一片连着一片，岌岌可危的楼房，狭窄的过道，拥挤的贫民，是城南最为显著的特色。一场火，在城北可能只会烧着一间屋子，到了城南，那几乎是连绵大火，可与山林火灾媲美。
城南，妇人的呼喊声，孩童的哭叫声，青壮的呼喝声，与高高的火焰一起沸腾着。无数桶水从井里出来，从人们手中传递，再浇灌到火海之中，杯水车薪。火海之前，无数人在喊叫亲人的名字，时不时又燃烧的火团从即将倒塌的屋舍之中奔袭出来。
一场突来的大火，将新年的气氛烧得一干二净。
魏溪听到火灾的第一个反应是立即奔赴受灾地区救治伤员。她忘记自己早已不是太医院那个擅长外科的医女，也不是皇帝跟前最为得宠的近臣，更不是和安堂的坐诊大夫。
魏夫人拉扯着她的衣袖，急切的道：“你去了有什么用？你什么都不懂！”
我懂医术！这句话到底没有喊出口。
魏溪脸色煞白，扣着魏夫人的双手，颤抖着道：“我家有药铺对不对？让人尽快将烧伤的药膏全部清点出来，送去太医院！不，直接送去城南，太医们肯定早就去了受灾的地方，把药给他们！宫里的人磨磨唧唧，拿了药也不会立即给人救治。”
“家里有空房吗？腾出来，安置灾民，特别是老弱妇孺。伤寒的药，还有姜汤都预备着，来了人就送他们一碗。”
“去城南布置粥铺，救灾的青壮肯定不会离开，有吃的就饿不死，房子迟早会重新盖起来。”
“还有旧衣衫，家里所有人的旧衣衫，别管多旧全部拿出来，给灾民！”
一件件事情吩咐下去，魏夫人根本来不及思考，急忙喊着管家按照魏溪的话去安排。
整个皇城之中，所有的官宦世家还在震惊火灾的恐怖之时，魏家已经开始免费捐赠药材，收容灾民，救治伤员。
所有人都在猜测火灾的原因，魏夫人却在累极之后，回想自家女儿那一道道寻常安排中的异常。
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魏嬷嬷跪在秀女的最前方，磕拜：“皇后娘娘千岁，千千岁。”
宫殿那头再一叠声：“太后驾到。”
三座大山齐聚，压得秀女们心坎上沉甸甸的，安怡等人更是暗暗回想方才可有对皇后娘娘说过大不敬之话。邝小姐早已额冒冷汗，苦不堪言。
新皇第一次选秀女历来是为了充斥后宫之用，故而，三人一待坐定，魏嬷嬷就已经伺立在一旁，但凡太监唱诺一人，她就仔细回禀此女的家世，父亲官职，母亲品性等等。
太后乃后宫最为尊贵的女子，自然关注的是女子的性情如何，往往需要多询问几句；皇上从太后进来后就一直沉默寡言，眼神滴溜溜地在众多女子身上打转，十足的好色之徒模样。皇后倒是悠闲，只等到她上座之时，众女才发现皇后娘娘的肚腹奇大，原来已有九个月的身孕，即将临盆。她甚少说话，大部分的时候不是点头就是摇头，倒是嘴角的那一抹微笑自始至终地挂着，看得下面的秀女直打颤。
顾双弦指着邝小姐道：“此女眉间的傲气倒是像你少时的样子，好像斗志激昂地小母鸡。”
皇后夏令姝浅浅的喝了一口茶：“小母鸡长大后好歹也嫁了真龙天子，说不定此女以后有大福分。”
‘真龙天子’几个字取悦了皇帝，于是，邝小姐被封了四品美人。邝美人心气高地注视了皇后的肚子一眼，规规矩矩地下去了。
皇帝脸色稍霁，又开始到处乱瞄，没一会儿定在安怡的身上：“这个有意思，瞧那眼珠子，跟你姐姐一样，有什么都显在眼底，比你直爽多了。”
夏令姝淡淡地道：“直爽的女子性子也比较野，相信今晚皇上要多操劳了。”
顾双弦嘿嘿地奸笑，将安怡也册封为美人。为此，安怡还大大地惊诧了一番，而后欣喜的给几位磕了好几个头，真是傻得可爱。
太后插话进来，指着最后一名女子，听得魏嬷嬷报上名字，姓乔，闺名佳蔚。太后道：“这相貌放在皇城里也是排得上名号了，就是不知道才学如何。”接连问了几个问题，女子答得妥帖谨慎，一双美眸胆怯的不敢乱看一处，手指绞着锦帕，站在大殿中显得娇弱妩媚惹人怜爱。
顾双弦目不转睛地道：“她有些面熟。”
夏令姝知道对方就是安怡方才说的小乔，容貌自然是顶尖的，才学应当不如方才的邝美人，可小乔的性子更为温顺，遇上隐忍而暴躁的顾双弦，当得是天造地设。
太后地视线在小乔与夏令姝身上兜转两圈，笑道：“此女的容貌倒是与皇后有些相近，温柔婉约。”
顾双弦嘴角抽搐，皇后温柔婉约？
夏令姝笑意盈盈，谢了太后的称赞，作主册封此女为三品婕妤，意比古时有才有德的婕妤，而她皇后就是那蛊惑媚人的赵飞燕了。
啧啧，这皇宫的人眼睛都瞎了。
二十八名女子，除了小乔封为三品婕妤，其他美人有七名，才人十名，剩下的则是宝林和御女各半。
临行出殿之时，夏令姝背对着顾双弦对身边的嬷嬷交代：“让御厨这几个月多预备一些虎-鞭、鹿-鞭汤，每日里换着花样给皇上送去一盅，给他补补。”
顾双弦气得七窍生烟：“皇后贵人多忘事，想来早已忘记朕在床榻之上的威风了？”你以为你肚子里的娃儿是怎么怀上的？
夏令姝与他对视了一会儿，对嬷嬷再补一句：“补汤每日再加一盅。”
顾双弦吼她：“你想让我七窍流血？”
“不，”夏令姝淡定地解释，“臣妾觉得皇上越是说行的时候，说明他真的不行了。为了大雁朝皇族的子孙繁荣，皇上，您就勉为其难的多补补吧。”
出了麒福殿，转过十八弯地长廊，就可以看到围绕整个大鸣宫的曲流池。池长数十里，宽百尺，盘踞在深宫内院的亭台楼阁之间，像身长千里的妖蛇，安静地守护着小小的宝山。
夏令姝兴致甚好，在漫天的桂花香中往煌央殿行去。长廊的另一头，顾双弦也正前往北阳殿，两人再一次在岔口上碰头。
顾双弦还在恼火她方才的调侃，乍然再见忍不住又想扳回一城，问她：“你又要去耍谁？”
夏令姝挑眉，仔细想了想才道：“耍你儿子。”
咦，儿子？不错，这会子顾双弦的两个儿子一个女儿都在煌央殿读书，夏令姝每日里都要亲自去查看皇子公主们的功课。
顾双弦看了看她白得透明地肌肤，才两个月不见，她比以前更加苍白了些。还有大得如灯笼的肚腹，因为身子不稳，她一手还撑在腰后，另一边由嬷嬷搀扶着，越发显得人的精力不足。随时都要临盆了还不忘去查看皇子们的课业，她是真的关心皇儿们还是想要去敲打他们？看着越来越大的肚子，那些小崽子们才有一点危险意识，觉得嫡亲的弟弟随时会从那肚皮里面钻出来，夺取他们的轻松欢乐地启蒙生涯？
夏令姝为人处事素来有根有据，不能小视。
“朕同你一起去。”
夏令姝眯眯眼：“皇上，您不是还要看奏折？大臣们还在北阳殿等着您商讨国家大事，而您刚下朝就忙着选美人，选完了美人又去逗皇子们，让臣子们知晓了，会寒了心。”
新皇刚刚登基才一个多月，皇上就只顾着后宫和乐，啧啧，明儿御史肯定会参上一本，让皇上别儿女情长因小失大了。什么，没有御史敢出这个头？哦，还有汪云锋哥哥呢，只要三言两语，她就可以说服那蠢蛋来收拾皇帝。反正，汪大人是铮铮铁骨，大臣们轮番上阵打都打不死的小强，皇帝打是打不了他，骂也骂不过，用他来消遣皇帝，正好。
顾双弦经过她这么提醒，才想起今日尽做些傻事了。大雁朝立国的根本，一是皇帝的勤政，二是臣子们的忠诚，他这新上任的皇帝的确不能如做太子时那般，耍着小性子胡作非为了。
顾双弦沉吟一会儿，警告她：“不准吓唬、恐吓、威胁、辱骂他们，也不准无缘无故地让他们挨板子。”
夏令姝捂嘴轻笑：“皇上，感情我是那母老虎，从来不善待自己的皇儿。”
顾双弦咬牙：“你比那母老虎还要无情。”
夏令姝一愣，直觉地心口有什么抽抽地痛起来，捏紧了张嬷嬷的手背站稳了，低垂着头，半响才道：“臣妾知了。”
她那一闪而过的脆弱没有逃脱顾双弦的厉眼，如往常一般，他暗暗地定住自己的双脚不让自己靠前一步，拧直了双臂不让它去拥抱，梗住脖子，一甩长袖，气势汹汹地远去了。
“娘娘！”
“本宫没事。”夏令姝深深地吸了一口气，再一次前行。
多少次，两人总是相遇、相爱、相恨，之后再分离，她已经习惯了。夏令姝不会轻易地倒下，也不会轻易地放弃，她会无数次跌倒了再爬起来。
顾双弦在迎娶太子妃夏令姝之前，内院就有两位侧妃，三位小妾。弱冠之后，侧妃和小妾各自生了两个儿子和一个女儿。等到他登基，生了儿子的侧妃被封为德妃，小妾被封为昭仪，女儿的娘亲被册封为充媛。当年的五美，死了一个，最后一个被勉勉强强封了美人。
大雁朝的规矩是皇子公主们长到三岁就要开蒙，五岁之时随着官宦世家的子弟一起入读白鹭书院，十岁皇子们就开始领些零碎的小差事做做，公主们则回宫接受正统的皇族教导。为了在入读书院之前，皇子公主们不至于丢皇族的脸面，负责启蒙的国子监大臣们每一年都卯足了力气，势要教出一两位才子才女来，课业那是相当的繁重。
夏令姝爱去煌央殿的原因其实很简单，她只是爱那里读书的氛围，让她心里宁静。当然，她绝对不喜欢看大臣们拔苗助长，逼着皇子们读书的情景。不过，看小娃娃们憋泪背不出书的时候，她那一整日的心情都会很不错。
皇上其实猜对了。大雁朝的新皇后，的确有些小小地坏心思，可也没到人神共愤的地步。
煌央殿不大，长宽各百尺，皇子们在其内读书的时候，四周的窗棂都会打开。窗外种植着各季花树，张眼望去，姹紫嫣红一片艳丽，风景独好。夏令姝来看过一次之后，又在周围的园子里添了些珍奇异兽。比如，孔雀！
她才踏入殿门，就听得一声哀号，显然有皇子挨打了。哎呀，可不是她的错。
“是孔雀的错！”大皇子顾兴隽大叫，“谁让那臭孔雀在本皇子读书的时候开屏，它在勾引我。”‘啪’地又一声，大皇子叫得更加凄惨了。
“大皇兄，是你读书不专心。”小公主的童音软绵绵，惹人怜爱。
“小娃儿一边去，本皇子今日就要收拾了这只骚包孔雀，炖汤喝。”‘啪啪啪’连续几下，大皇子一边叫一边跑，冲到门口，立住了：“母……母后。”
夏令姝笑眯眯，十足地狐狸眼：“大皇子要炖了哪一只孔雀，告诉母后，本宫命人即可抓来，今晚就给你加菜。”
大皇子脸颊噗噗地冒出一股火焰：“我，嗯，儿臣只是说笑。其实，儿臣是想去将它给赶开些，别惊扰了我们的上课而已。”
夏令姝疑惑：“你不想吃它？”
“想，不……当然不想。”
“可惜了，”夏令姝叹气，“我原本就是来这里抓孔雀炖补汤的，你不想吃那我就分给二皇子和公主好了。”
“啊！”大皇子成了苦瓜脸。公主顾兴珉已经跑了过来，霸主夏令姝的小腿：“母后，九皇叔来给我们上课，你送给九皇叔喝吧。”然后，他们也就可以喝九皇叔的份了。
“定唐王？”夏令姝抬头望去。
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