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宝音指着自己的心口：“我的本分是什么，我也不知道了。蒙君侯、公子与母夫人恩惠，我从公主成了战俘，再从战俘成了侍女；落得这
个下场虽然悲惨，却好在我能得到各位家人般的对待。目睹君侯失道，我不得不开口，即使我毫无立场，只剩了以你们的喜为喜，以你们的愁
为愁的心！”
服人不为所动：“任何人都不得干涉兄长的意愿！”
宝音尖锐地驳斥：“你不过是个傀儡而已吗？！软弱无力的傀儡，只能被摆布的傀儡！要是你够清醒，够胆量，你该去提醒你的兄长，别
再沉迷于女色！”
“我明白你的心思。”“傀儡”二字，震得服人发痛，可他及时控制了情绪的恶化，“你得切记，朝堂属于我的兄长，后宫属于我的嫂嫂
。”
“什么属于你呢？”宝音想也没想，脱口而出。
服人怔住。
“责任。”长长的一段沉默过后，服人说，“辅助兄长的责任，属于我。”
宝音气极：“你以为你是谁？你以为你是周公？！”
服人淡然道：“先贤总是能令后世人们效习不尽，我若能有一日如周公襄佐武王般对兄长有所裨益，将不胜荣幸。”
宝音未达目的，一跺脚要走。
“安静地待在自己位置上吧！”服人在她身后幽幽提醒，“不然，你可能会退归到战俘的待遇。……有时候，你超出了侍女应有的行止界
限。”
宝音骇然回头，看到的是服人翩然离去的背影。
……
被她一吵，胸中的块垒反而消失了。
服人脚步轻松，心情愉快。
原来自己是这样想的。他回忆起刚才说过的话，欣慰而自豪。
让您独自承担重任，是我不曾尽责，兄长！我不是傀儡，从前不是，今后也不是！一直在您的守护下享受安乐，从现在起，即使我做不到
和您相互辉映，也绝对要竭肝沥胆，做个您最值得托付和依赖的人！
他鼓舞着自己，摸出袖中上光临走时交予的兵权象征——玉虎符，大声喊着：“来人！传军令！”
前行，所爱并肩；
后顾，所亲护援；
左视，良臣在侧；
右目，益友将至。
风云毕集，雷雨欲至。
萌芽于此的，是真正的未来……
太阴山。晋侯行馆。
这是一所相对宫城来说比较特别的行馆：白茅为顶，椒泥为墙，柏木为梁，斑竹为廊，座落于山水环绕之中，简单而雅致，整洁而清爽。
它还有一个特点，就是小得十分舒适。壁上张着的桐琴，案上堆着的书简，坪上摆着的棋局，都仿佛就手可得，却又放置得有章有序，不
觉拥挤，但觉亲切。
临风与服人安静地对坐。
“渴了吧，小弟。”临风打破沉默，手执玉盏，蔼然唤着服人，给他献上清水。
服人有些害羞地接过，碰到唇边又放下：“嫂……嫂嫂，兄长他……”
临风微微扬起嘴角：“小易已经去找了。他今天说要带孩子们追野兔，一早就领了净儿和极儿出门啦。”
“唔。”服人一小口一小口地啜饮，紧张而尴尬。
“姐姐！”阶下跑来个眉目俊朗的青年，兜了一襟果子，直接倒在廊上，向临风高高兴兴地道，“我和顺采到了不少山梨，您得尝尝！”
服人诧异地盯住那青年，不知所措。
临风见状解释：“这位是我义弟黑耳。黑耳，这位是服人公子。”
黑耳起来作揖，露出洁白的牙齿，友善地招呼：“当时在嫁仪队伍里见过，只是公子不识得我这小小的媵臣罢了。”
他洗净一大盘黄澄澄的山梨，放在屋子中央，下堂忙活自己的去了。
临风用匕首将一只梨切成几块，剜去梨核，搁在铜盘内送到服人面前，慌得服人一连声道：“辛苦嫂嫂了！辛苦嫂嫂了！”
“小弟。”临风忍不住说，“你不是客人，是一家人。”
服人不知怎地，刷地一下，脸红到脖子根：“不、不……啊，是、是！”
临风抚膝笑道：“别拘束了。……时常听你兄长夸奖你精擅箭法，小小年纪，真不简单。”
服人立刻忙不迭地谦虚：“不及兄长十一。早闻嫂嫂箭法了得，我还想讨教呢。”
临风噗哧一乐：“要是小弟和我比谁射不中靶的的话，我有信心取胜。”
和母亲一样，服人为她的随和大方感染，心中的疏离感慢慢退却，面上也泛起笑容。
“我一回来就听见有人互相吹捧……”上光抱着团草窝跨上堂来，后面跟了两个小精灵，跳着闹着要看草窝里的东西。
临风一觑，草窝里蜷了几只瑟瑟发抖的兔崽，不禁正色道：“你呀。”
上光腾出右手来使劲摇：“误会了！这是捡到的！大兔不知去向，多半是为引开狐狸之类的……孩子们说可怜，于是我们拿回来养。”
真是奇怪。服人望着使劲朝孩子们递眼色的上光，这种样子的兄长，他从没见过。
“养吧，母亲！”净儿嗓门宏亮。
极儿不说话，爱惜地捧了一只兔崽在掌心里，睁大眼睛祈求地盯住临风。
上光指指两个孩子，一幅无可奈何的样子：“瞧，瞧，谁受得了啊？”
“唉。”临风顺水推舟，“我也受不了。那只好养了。”
净儿欢呼雀跃，极儿欢喜地回头看着父亲，上光一手搂起一个，把他们放到院里，揉揉他们的脑袋瓜：“你们得好好爱护它们！……向叔
父行礼，然后去玩吧！”
孩子们答应一声，对服人行礼，接着随小易替新伙伴搭建新家。
上光回身坐下，濯了手，同样用匕首将一只梨切成几块，剜去梨核，搁在铜盘内送到临风面前，再朝服人询问：“出了什么急事？”
任何急事在这种环境下似乎都不必过于着急了。服人整裳危坐，却放松心情，镇定地叙述了翟、狐两戎将为晋国带来的麻烦。
“虎符呢？”上光一下子点到服人最忐忑不安的地方。
“我……”服人鼓起勇气，“我在未得到您允准的情形下，出符聚兵了……兄长，请原谅我。”
上光早有所料地莞尔：“很好，服人。我托付给你虎符，正是以备万一之用。若是你眼下将虎符立即拿了出来，我才会失望。不过……”
服人心中的大石尚未落地又被提起。
“时值收获季节，不便惊动国内各处，所以必须停止畿外聚兵；传令翼城众世家，集合家臣、车辆、武器待命即可。”上光出乎他意料地
部署，“……十天之后就是我与宋公、陈公、卫伯约定宣方相会的日期，我也不愿刀兵陈列来欢迎这些朋友。”
得知这个消息，服人瞠目结舌，惊讶过后，好一阵失落委屈。
上光十分体会他的心情，放缓语气，柔声劝慰：“不对你透露此事是有原因的，服人。……啊，我希望你对我马上会送给你的礼物感到高
兴。”
临风闻言，起身来到服人面前，在服人腰上系下一枚羊脂玉佩。
“小弟，你千万将它随身携带，时刻不离。”她叮嘱完毕，重新归返上光身边，夫妇二人一起笑盈盈地注视服人。
“多谢兄长、嫂嫂。那……我先回翼城，筹备宣方之会的事。”服人呆了一呆，说。
“已快黄昏，何必忙着走？”上光道，“住一晚，不要赶夜路，我会担心。况且，我另有事情交待你……”
翼城。
司寇府。
司徒弦额上缠着帛巾，假作头痛状，卧在寝台内一边歇息，一边听服人传达上光的旨命。
情况比预计的还热闹。
逐渐在各种大事上绕过“辅政”，独断专行的君侯，这回准备如何处理？房子着了火，才终于想起了水？
“既然要在宣方聚会几国诸侯，为何眼下才宣布？！”大夫广一脸不悦，“君侯行事愈发出人意表了，这叫臣子们怎么是好？何况翟隗氏
、狐姬氏的队伍也不日即将抵达……一下要应付两头……”
这个几年前在姐夫良宵的举荐下，领了军职又升为中大夫的年轻权贵字字句句带着一股子自豪。他明白国君现在需要他掌握的那一小部分
兵权，亦需要他们家族的支持，他得好好卖一卖关子，摆一摆架子。
服人极不喜欢这种口气，按捺着性子道：“因为傅父生病，这次调和二戎的事，由养叔主劳；而宣方之会，由我负责筹备；至于诸世家甲
兵的募集，由养叔与我共同操持。到这里只是告知一声，兄长希望傅父安心将养，无需多虑。”
这不是分明在告诉“就算是紧要关头，有没有你都无所谓”吗？！
一片期待与兴奋，教兜头泼上了冰水，从头到脚沁凉沁凉。
司徒弦不动声色，双颊却不由自主涨成绯红，为了掩饰心中的怒火，背过身，猛一阵干咳。
大夫广当然没有乃父的“涵养”，噌地站起来：“公子，公子……”
过分激动使他一时不知该怎么表达自己的情绪。
“是，老臣懂了。”司徒弦打断儿子的语无伦次，“公子，我虽愿意我儿侍奉我病中起居，但国事最重，让广率领家众随公子去听后君侯
差遣吧，我任氏族人此番当倾力报效！”
服人毕竟仍显单纯，见司徒弦这般表态，不禁转嗔为怡：“那么，傅父千万保重，服人还会来探望您的。”
言毕，服人再拜，敛裾出府。
“父亲！”大夫广不甘心地盯着司徒弦。
“开始了呀。”司徒弦若有所思，“看来确实是开始了。”
大夫广道：“您是指君侯果真是故意不用我任氏，欲要削夺任氏权威？”
司徒弦坐起来：“从与吕姜氏重逢后，君侯的手段便明显强硬了起来，这已是第二次先行后宣了；哼，目前又挑明了并不对任氏抱以倚靠
之心……他是要下定决心守住他的位置，顺便为后继的君侯铺路啦。”
“后继？！”大夫广为之敏感，“会是谁？……不管他选谁，何必独独针对任氏？”
司徒弦不满地摇摇头：“孩子，你要动脑，努力地动脑。我任氏一直辅佐服人公子，十几年来辛苦栽培，始令得服人公子在国中的德望声
名仅亚于君侯，成为世子的候选。一旦我们势衰，难道服人公子反而会有望压过吕姜氏所出的嫡长子极，身登宝座？”
“哈！”大夫广拍着扶手，“对。他是在为自己那个不到三岁，尚且不知长不长得成的孺子着想呢。可他未免太心急了，父亲，这口气我
们不能咽！”
司徒弦抚掌思忖半日：“他心急，我们不能。或者他是在试探，所以我们先顺着他，观他后着，随机另作计较。”
“怎么了，我最珍贵的宝贝？”怀姓宗主南翁笑呵呵地端详外孙大夫广，“你好容易来瞧瞧我，倒愁着眉苦着脸，是什么缘故？”
大夫广收回缠绕在前来奉酒的美艳侍婢身上的视线：“且莫提了。”
他斥退旁人，将服人的话一五一十跟南翁学说了个磬尽，继续唉声叹气。
“哦。”南翁不动声色。“……哎，孙儿听闻外祖出于货易，和周边戎人们多有交结，敢问外祖可知翟隗氏、狐姬氏此来为着何事？”大夫广大大咧咧地往席上一
躺，枕着扶手发问。
南翁端了酒，喝上一口，慢条斯理地说：“这可是棘手的仇怨哪。三年前，翟主的女儿嫁了狐主，过了一年刚生下儿子，狐主就去世了，
其弟纠集一班臣子自立为君不说，还把这翟隗氏之女占为己妾。今年春上，翟隗氏之女又生一子，这女人念着前夫，也记恨所受的侮辱，竟狠
心把小儿子亲手溺死。新狐主大为震怒，当即杀掉了翟隗氏之女的长子，同时手刃翟隗氏之女，连尸首都砍得没个完形。翟主向来爱惜那个女
儿，顿时要兴师找狐主报仇，二戎怕交起战来引我君侯干涉，便先来托君侯作个评断。”
大夫广张着嘴巴听完，好一会儿才咋咋舌：“……啊，都这么毒，算谁占理呢？”
“谁占理，不重要。”南翁洞若观火，“狐姬氏，是晋国姬氏的同宗。”
大夫广挥挥手：“论起来，那新狐主惨刻更甚，君侯大约是不会倾向他的。”
南翁别有意味地重复一遍：“狐姬氏，是晋国姬氏的同宗……”
“嗯？”大夫广还没闹清楚。
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