第142章 宫闱风云
婉贵妃挺着个还不甚明显的肚子去找楚帝，效果还是颇为显著的。
婉贵妃深谙安抚楚帝之道，先向楚帝请罪，而后又诉说了自己对楚帝的关切之情，最后，才将自己怀有身孕发事告知了楚帝。
楚帝见到自家的表妹这般可怜的模样，饶是原先有再多的怒火，此刻，也都尽去了。他又乍得听闻自己有了后代，心中越发欢喜，哪里还记得原先的那点子事？赶忙对婉贵妃嘘寒问暖起来，一时之间，两人之间温情脉脉。
婉贵妃见楚帝心情颇好，便顺势对楚帝道：“表哥，按理这话不应该由婉儿来说，不过，婉儿实在不能眼睁睁地看着您被那帮大臣逼迫而无动于衷。那帮大臣实在是太不像话了，明明您才是一国之君，万民之主，他们却枉顾您的意愿，逼迫您做您不愿意做的事。若是开了这个先例，日后，是不是只要他们一不高兴，就能用这种法子逼您？”
她只字不提自己哥哥，完全站在楚帝的角度上分析。楚帝本就心中偏向自己的外家，此刻，见表妹怀孕期间还如此关心自己，且还句句说到他心坎儿上，不由点头道：“婉儿说的是，那帮老头子想逼迫朕，日后好把朕拿捏在股掌之间，朕就偏偏不如他们所愿！”
经婉贵妃劝导后，楚帝越发坚定了自己的信念。
婉贵妃在说完那一席话之后，一直在观察着楚帝的神色，见楚帝当真将自己的话听了进去，还露出颇为赞同的神色，不由放下了心，续道：“表哥，您可是一国之君，该乾纲独断时，还是得拿出您的魄力来，免得那些臣子们一个个都以为您好拿捏，骑到您的头上去。婉儿就不相信，那些人逼着您退步的根由，真的像他们说的那么风光霁月！那些人为什么都来污蔑哥哥，不过就是不满您当初把要职交给了哥哥，没交给他们罢了。若是哥哥下去了，不知又是哪一派的势力上来了！”
楚帝本就已经怒火暗生，此刻婉贵妃的话，无疑让他火上浇油：“婉儿说得不错，那群该死的老头子，成天满口仁义道德地逼迫朕，实则用心险恶！他们想要扩大自己的势力，好扶持自己的亲信，让真正忠于朕的无立锥之地，朕偏偏不如他们所愿！”
婉贵妃压下唇畔的笑，柔柔地道：“表哥英明。”
往后几日，朝中死谏的清流们越来越多，前朝几乎成屠宰场，每一天，都会有文臣在这里流干了血液，被人像死狗一样拖走。面对朝臣们越来越大的抗议声，楚帝却选择了坚持己见。
那些人愿意死，就去死好了。他得让他们知道，这种自杀式的抗议，威胁不了他。作为臣子，他们就该有臣子的样子，乖乖听他的话。
当流血和牺牲也撼动不了君王冷硬麻木的心时，清流们彻底绝望了。
往日，他们是楚帝最忠实的拥趸。或许武将们各有各的私心和考量，不会全然支持楚帝，但向来最崇尚正统的清流们，从来都是站在楚帝这一边的。哪怕他们有的时候政见与楚帝并不相同，其初衷也多半是为楚帝好。他们在楚帝身上寄托的期望，是楚帝所不了解的。
然而现在，这一切，都被楚帝和婉贵妃给毁了。可笑的是，他们还不知道，他们毁掉的是什么。
周家大少即将被无罪释放的消息很快就流传得人尽皆知。
百姓们最为关心的，并非周家大少究竟打死了几个学子，而是夷族入侵之事，究竟是不是他惹起来的，贪污大军粮草以及兵器之事，究竟是不是他干的。
楚帝暴力地压下了一切议论，这件事，最终还是没有一个答案。
帝王表现得如此偏袒周家大少，朝臣和百姓们也都看到了帝王的态度，胳膊肘毕竟是拧不过大腿的，按理说，这件事应该就到此为止了。
可是，没有。
没几日时间，边境的百姓进京告周大少草菅人命、贪污军饷、杀民冒功。
这几条罪状，一条一比条重。贪污军饷本就是一项极其严重的罪过了，杀民冒功这一项，更是在民间掀起了轩然大波。
如果这件事是真的，那么，谁知道下一个受害者是谁？要知道，周家大少几乎是被无罪释放的，楚帝只做个样子，罚他回去闭门思过几日，连他的官职都没有动！作为朝廷命官，周大少必定还会有很多的机会祸害百姓！也许，他们就会成为下一个牺牲者……
一想到这事儿，百姓们就坐不住了。原本他们就对周家大少骑在他们头上作威作福的样子很不满，如今，更是恨不得置周大少于死地。
对于这意料之外的状况，楚帝显然也很头疼。
如果那帮前来告状的百姓没有任何实证，倒还好说，偏偏，他们的手中，的确掌握着某些无可辩驳的证据。现在，群情激奋，所有人都在声讨周家大少。朝廷中，就连一些中立派的人，也开始向楚帝施压。
只剩下周家的拥趸还在负隅顽抗，说刁民之言不可信，奈何，在铁证面前，他们的声音越来越微弱。
大势在逼着楚帝妥协，偏偏楚帝起了逆反心理，就是不想妥协。他顶着满朝文武施加给他的巨大压力，将周家大少释放了。
后来，周家大少还没抵达家中，就被蜂拥而至的乱民给打死……
参与此事的人实在太多，楚帝甚至没法找出罪魁祸首。他准备追究此事的责任，然而朝中绝大多数官员对此并不赞同。
在这件事情发生之前，谁都不知道，原来周家大少已经引起了如此大的民愤。
楚帝最好的选择就是大义灭亲，将周家大少问罪，以平众怒，可是，他没有这么做，从一开始，便已落了下乘。百姓们对楚帝的决断不满意，楚帝不愿意为枉死的百姓讨回公道，他们就自己给自己讨这个公道，所以，才有了街头-暴-乱-之事。
现在，周家大少这个罪魁祸首已经死了，百姓们心头的怒火也减了不少。楚帝若是不出这个头，这件事或许就这么过去了，若是他还要罔顾民意，强行为他那个并不无辜的表弟出头，只会惹得百姓恨上他。
藤皇贵妃在得知这件事情后，就对楚帝直言了：“皇上知道臣妾素来是个有话直说的性子。臣妾心中有些话，不吐不快，今日索性就一并对皇上说了。”
为了巩固双方之间的关系，藤国的使臣才刚给楚国进贡了一些好东西，因此，近些日子，楚帝也愿意给藤妃些许脸面。他虽不喜藤皇贵妃的性子，还是笑了笑，捧场道：“爱妃说吧。”
藤光贵妃道：“周朲（周家大少）这件事，从头到尾，都是他一个人的错，为何现在，替他背负骂名，受众人谴责的，却是陛下？”
“陛下任命他为朝廷命官，是信任他的能力，想要让他为君分忧的，谁能想到，他却辜负了陛下对他的信任，给陛下招来了那样一个大麻烦。后来，在满朝都在逼迫陛下处置周朲的时候，周朲贪生怕死，敢做不敢当，让陛下承担了所有的压力。这等行为，实在不是一个为人臣子的应该做的！”
“如今，周朲死了，说实话，臣妾真是松了口气，因为臣妾知道，再也没有人会带累陛下的声誉，会连累陛下了。此等小人，非但不能够给陛下带来助益，还给陛下带来如此大的麻烦，使得朝臣与陛下离心，百姓与陛下离德，实在死有余辜！依臣妾看来，陛下完全不需要为这么个玩意儿伤心。这种祸害，死了就死了！陛下应该抓紧这个机会，将他的罪行公之于众，以挽回您在朝臣与百姓心目中的形象。能干的臣子再培养就是了，无论您培养哪一个，都比周朲强！”
“臣妾知道，您对世家大族不放心，怕他们手中的权势太大，威胁您的地位，可您是万民之主，亲自扶持了那等有真才实学却又没有根基的寒门学子上位，他们如何会不感激您？拼死为您效忠？到时候，您想要什么样的能臣不能有？且说句实在话，这样的人，用起来不比周朲放心？周朲如此胆大妄为，闯下弥天大祸，可不就是仗着与您的亲戚关系？”
藤皇贵妃的一席话，着实出乎了楚帝的意料。楚帝原先就料到了藤皇贵妃想说什么，说句实话，对于与藤皇贵妃谈论这个话题，他是排斥的。他不过是碍着情面不好拒绝，才听藤皇贵妃说了下去，可谁知道，藤皇贵妃的话，他最后还真的听了进去，颇觉有理。
藤皇贵妃说的很有道理啊，他为什么重用周家人，不就是因为他们是自己的母族，用着顺手，用得放心吗？如果有一日，他们非但不能让自己放心，还要让自己为他们背负无穷无尽的麻烦了，那么，他为什么还要再继续无条件地庇护他们呢？
原先，楚帝不见得没有想到过这一点，只是一则有婉贵妃的话语在先，二则他被来自外界的逼迫激起了逆反心理，刻意不去想这些，只想跟那些逼迫他的人对着干，这些掩藏在事实底下的最简单直观的东西，反而被他给忽视了。
且藤皇贵妃说的也没错，他只想着周家是亲戚，定是要站在自己这一边的，却没有想到，周家也会有自己的私心和小算盘。周家能够给他带来多少便利，就会给他带来多少麻烦！周家的确是胆大妄为，然而这又何尝不是他自个儿纵出来的呢！如此看来，果然还是重用寒门的好，至少那些寒门学子毫无根基，只能依靠自己，还有什么比这更能保证他们的忠诚？
一想到这里，楚帝不由心中暗自庆幸：“多亏有爱妃的提醒，否则，朕只怕就要白白做这恶人了！”
表弟死了，是很可惜，然而他给他带来了那么多的麻烦，在楚帝的心中，这份可惜也变淡了。
藤皇贵妃淡淡一笑：“臣妾不过是见不得皇上吃亏罢了，皇上不怪臣妾多嘴就好。”
楚帝看着明艳动人的藤皇贵妃，眸光一闪，笑得意味深长：“朕以前可从来不知道，爱妃竟这般聪慧！”
“臣妾可不懂得你们大楚人肚子里的那些弯弯绕绕，臣妾不过是忧心陛下，所以多想了几步罢了。”
楚帝道：“爱妃的关心，朕很欢喜呢。”看他这模样，摆明了是想留宿皇贵妃宫中的，可惜藤皇贵妃却兴致缺缺，以小日子为由，委婉地劝楚帝去了别宫。
送走楚帝后，藤皇贵妃的贴身侍女面带笑容地道：“幸亏有卫妃教给您的那些话，不然，这一次，皇上又要白白放过周家人了。瞧那婉贵妃，不过是怀了个孩子，都快骑到您的头上来了，皇上又向来偏袒她，对于她先前犯下的过错丝毫不以为意，真是气人！”
“有什么好气的？在宫里呆了这么久，你难道不知道皇帝是个什么德行？”在说起楚帝时，藤皇贵妃毫不掩饰自己的厌恶：“这宫里头，也就只有卫妃是好的，其他人……本宫是早早就看透了！”
她先前若是愿意为了自己的国家，在楚帝面前卑躬屈膝、隐忍讨好的话，在经历了上次那件事后，她就彻底对楚帝冷了心。现在，她别说与楚帝行周公之礼了，就连被楚帝拉一拉手，都觉得恶心。
别说她来了小日子不能侍寝了，就算能侍寝，她也会想方设法推诿过去。
见自家主子开始不高兴了，婢女赶忙转移话题：“不管怎么说，能够看着咱们藤国安然无事就好。这是藤国进贡给楚国的贡品，楚帝特意吩咐了送来您宫中的，您快尝尝看，合不合胃口。”
这句话的重点自然不在“楚帝赏赐”，而在于“藤国”。自家公主对故国有多思念，婢女自是一清二楚。
看着托盘中盛放的晶莹剔透的果子，藤皇贵妃暗自出神。
虽说这种果子不是藤国最珍贵的果子，却是她最爱吃的。
恐怕，也就只有那个人会注意到这一点了吧？
可惜，她与他，终究有缘无分。从前他们错过了，现在，更是毫无可能。
这一段日子以来，楚帝过得鸡飞狗跳，婉贵妃因为莫名原因，再次有了失宠的迹象。宫中人都懂得趋利避害，自是忙不迭地转换了风向，开始奉承起颇受楚帝看重的藤皇贵妃以及乘宠次数最多的桃夭公子了。
至于希瑞尔，过得很低调，却也很痛快。
有什么能够比看着自己的敌人倒大霉，还不知道是怎么倒霉的，更高兴呢？
他这阵子养养花儿，溜溜鸟儿，时不时地再坑婉贵妃一把，别提有多爽。唯有一件事比较遗憾，就是这一世，他的恋人始终没有出现。
希瑞尔曾一度怀疑他的恋人是某个皇子，可惜楚帝实在不给力，别说皇子了，连个公主都没生下来，因此，希瑞尔也只好把目光放在别的男人身上。宫中的男人，除了楚帝，就是希瑞尔这种楚帝的男妃男宠，当然，楚帝不可能是他的恋人，桃夭公子也不可能是，那么剩下的就只有……太监或是宫外的男子。
比起太监，希瑞尔自然更倾向于是后一个答案，因为他已经观察过了，他周围的太假都是真太监，没有一个是假扮的。虽然换了个壳子，但希瑞尔相信，他家恋人才不会混得这么惨呢！
在寻找恋人中，时间过得飞快。
在这期间，桃夭公子给希瑞尔使了几个绊子，有些无伤大雅，有些却弄得希瑞尔灰头土脸。希瑞尔自然不会善罢甘休，当即反击了回去，让桃夭公子狠狠地吃了几回挂落。有藤皇贵妃站在希瑞尔这一边，自然是桃夭公子吃亏，可桃夭公子也不甘示弱，很快就投靠了婉贵妃，明面上终于可以与希瑞尔一较高下。
婉贵妃眼下虽圣宠不复如初，可毕竟当了那么多年的宠妃，在宫里经营的势力不可小觑。得了这股势力相助，桃夭公子在宫中更是如鱼得水。当然，他也投桃报李，不着痕迹的几次引着楚帝去了婉贵妃宫中，一时之间，桃夭公子与婉贵妃的合作颇为愉快。
这二人联起手来，与藤皇贵妃及希瑞尔所代表的势力斗得不亦乐乎。
不过很快，他们的注意力就被别的事情引走了。临近年关，大楚的两个诸侯国国王，韩王与昭王即将抵京朝贺。
据说，楚帝为此开心了好些天。
如今，大楚国力是一年不如一年，两个诸侯国却是兵强马壮，楚帝做梦都怕诸侯国什么时候推翻楚国自立。如今，见韩王与昭王还愿意乖乖来朝贺，楚帝顿时放下了一半的心，看来，这两名先祖册封的诸侯王，还是很听话的嘛。
楚帝这么想，朝中别的大臣却不像他这么乐观。
作者有话要说： 萌萌们都好沉默，更新菌也想跟着泥萌一起沉默了惹~~~哼(ˉ(∞)ˉ)唧
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