第93章 第二部金陵金梦 8、伺机报复

三名锦衣卫丧生之前，曾到过汤家去找徐鲲索债，而徐鲲现在神秘消失、下落不明，这些线索全都与汤景有关联，将他和朱辉收押入监之后，海瑞千里加急，将案情上报给五军都督府提督、总神机营、兼锦衣卫指挥使成国公朱希忠。

        锦衣卫衙门位于承天门，在千步廊西侧，毗邻五军都督府，与东侧的六部隔街相望，分为南北镇抚司，其中南镇抚司掌管刑法事务，兼理军匠；北镇抚司专掌诏狱，从事侦察、逮捕、审问等活动，任何有可能对皇室构成威胁的，无论是多大的官职，都在锦衣卫的监控及惩治之内，在地方上，锦衣卫组织分为卫、所两级，所统辖于卫。因此，锦衣卫的地位极为特殊，当然，权势也大得惊天。

        成国公朱希忠了解案情后，指派正三品锦衣卫指挥同知刘守有负责此案。

        大家都知道，应天巡抚海瑞不是那么好伺候，连皇帝他都敢参，因此，刘守有不敢怠慢，但他也担心无人敢接这个案子，便将北镇抚司的官员们召集起来训话。

        令刘守有没有料到的是，从四品镇抚黄炳文立刻自报奋勇，他愿前往南京，会同应天巡抚衙门办理此案。

        自指挥佥事陆云龙在日本出事之后，黄炳文日夜梦想着接替这个职位，因锦衣卫的官职允许降格世袭，如果他能升到正四品的指挥佥事，将来儿子不用立功，就能直接获得从四品的官位。

        黄炳文自己努力了大半辈子，从一名力士到从七品校尉、又升到五品千户，费尽心机巴结上了刘守有，才刚刚混了个从四品，只可惜手下全是草包，除了会欺压良善，没一个像陆云龙手下那样的精兵强将。

        为了突破正四品这个瓶颈，黄炳文本欲走同乡徐阶的门路，暗中结交了徐鲲，除了给徐家送财物之外，还把自己的家底都交给了徐鲲，让他到江南放高利贷，很可惜，事情还没办成，首辅大学士徐阶突然告老还乡了。

        隆庆帝登基后，大太监黄锦做了司礼监的公公，这黄炳文没羞没臊，暗中认了黄锦做干爹，无奈，这黄锦是个认钱不认人的主，为了提升这半格，索要纹银五十万两。

        满打满算只能拿出二十万两银子，黄炳文想了想，前后给过徐鲲近五十多万两，现在徐阶也没用了，便私下联络苏州府的故交刘千户帮忙，前往华亭县找徐鲲索要银子。

        人算不如天算，刘千户这群饭桶不但银子没要来，还把小命搭在了南京。

        黄炳文担心，南京这起锦衣卫命案连累自己，也不甘心被徐鲲给黑了，更重要的是，他还有件难以启齿的往事，正好可以趁此机会，做个了断，领命之后，立刻赶赴南京。

        徐阶致仕还乡之后，本打算让其侄儿徐鲲帮忙，在江南购置田产庄园用于养老，徐鲲失踪之后，只能让他的两个儿子出马。

        徐家花巨资大肆购置田产，引起了江南大户人家竞相效尤，土地兼并引起了连锁反应，失地的冤民们纷纷前来应天巡抚衙门，来找海瑞告状，每日都在公堂前排起长龙……

        正当海瑞焦头烂额之际，黄炳文来到了应天巡抚衙门。

        一见到海瑞，黄炳文把侦缉锦衣卫命案包揽了下来，让海瑞专心审理汤景和徐鲲一案，尽快想办法找到徐鲲。

        海瑞本来就不便插手锦衣卫的案子，便答应了下来，指派杨捕快继续调查汤景和朱辉，并加紧寻找徐鲲，他自己专心接待冤民去了。

        于是，在南京锦衣卫陈千户等人的陪同下，黄炳文来到秦淮河畔，侦查案发现场，在附近装模作样调查了一番，算是取得了人证和物证，便回寓所研究案情去了。

        次日清早，黄炳文宣称此案已破，命人立刻包围秦淮名馆——翠花楼。

        黄炳文亲自出马，在翠花楼四周布下天罗地网，命锦衣卫冲进翠花楼开始抓人，然后，他便回自己的寓所等着去了。

        就在黄炳文准备吃午饭时，翠花楼的老鸨子、老王八、大茶壶、龟奴、粉头、窑姐儿、嫖客、捞毛的等百十号人，全都被抓了回来，他们都跪倒在院子当中，齐声高呼冤枉。

        一群锦衣卫跑上来，把粉头、窑姐与其他人分开，另有一伙人手执杀威棒，对着老鸨子、大茶壶、老王八、龟奴、捞毛的和嫖客们一顿暴打，一直被打得皮开肉绽，这伙人也没弄明白到底犯了什么事？

        这时，刚刚吃完饭的黄炳文，剔着牙花子晃悠悠地走了出来。

        老鸨子一眼就认出了黄炳文，她那心一下子凉了半截，也不敢再喊冤了，拖着一条快要被打断的腿，爬到了他的近前。

        眼泪汪汪地望着这位威风凛凛的锦衣卫，老鸨子哀求道：“黄大人、黄大人您大人大量，小人、小人我知错了……”

        黄炳文不慌不忙地蹲下来，矜持地点了点头，问道：“如此说来，你愿意招供？”

        老鸨子磕头如捣蒜，结结巴巴地答道：“小人、小人我错了、小人我知错了，我、我招供，全都招……”

        冷眼旁观的陈千户，不禁对这位京城来的长官肃然起敬，在他看来，这起错综复杂的案子，一夜之间竟然被黄大人给破了！

        黄炳文命人拿来一张写好的供状，丢给了翠花楼的老鸨子，讲道：“招供就好！来，在这儿签字画押。”

        有人把笔墨放到老鸨子的面前，她本想看看这供词到底写的是什么，这时，黄炳文突然一跺脚，喝道：“还不快点签字画押？省得再受皮肉之苦！”

        老鸨子哆哆嗦嗦打了个寒颤，在这张供状上签了名字，并按下了手印，抬头问道：“黄老爷，现在我们是不是可以走了？”

        黄炳文没再搭理她，指着那个大茶壶、还有几个龟奴，命人给他们几个带上了枷锁，要把他们押进监牢。

        大茶壶这才认出了黄炳文，惊叫道：“我的娘啊，这不是那个吃白食的黄鼠狼吗，咱可别……”

        没等大茶壶把话说完，冲过来一群大汉，抡起杀威棒便打，一直打得这几位鬼哭狼嚎般的没了人腔……

        原来，二十多年前，行走江湖的黄炳文，曾在翠花楼看上一名歌妓，二人串谋在翠花楼白吃白玩了一个多月，他临走时还想骗些银子，被人揭穿后，翠花楼当众羞辱了黄炳文一番，还把他打了个半死，据说，那名歌妓被老鸨子虐待致死，扔进了秦淮河……

        黄炳文没脸在江南混了，跑到京师，靠卖命当了个锦衣卫力士，此后慢慢升职，巴结上了刘守有之后，才爬到了从四品的镇抚。

        平时，黄炳文一想起翠花楼，就恨得咬牙切齿，如今发迹了，终于逮着了报复的机会，看着这群平时趋炎附势、财迷心窍的势利小人落进了圈套，仍不觉得解气，大声喝道：“把他们统统打入死牢！”

        翠花楼的老鸨子本以为只是敲诈些银子，可没想到要打入死牢，真的害怕了，爬到了黄炳文的脚下，还想给自己辩护，却被他用脚踩住了脑袋。

        怒不可恕的黄炳文大声问道：“说吧，你们是不是把她打死了？又把她扔进了秦淮河？”

        老鸨子哭着狡辩道：“打倒是打了，但没、没打死，是她、她自己跳进了秦淮河……”

        南京锦衣卫所的陈千户这回彻底被折服，对黄炳文佩服得五体投地，举起大拇指，赞道：“黄大人真乃狄仁杰在世，实在高明、太厉害了！”

        这时，翠花楼的老鸨子还想争辩，被两名如狼似虎的锦衣卫，抓住头发给拖走了。

        黄炳文微微一笑，讲道：“陈千户，不要高兴的太早，刘千户的命案已结，可徐鲲到底去了何处？我们还得细细察访，要不然，将来如何给徐阁老交待。”

        “那是、那是，下官惟黄大人之命是从。”

        送走陈千户等人之后，黄炳文暗自得意，反正老鸨子已在供状上签字画押，又有陈千户做证，待会儿就把这伙人弄死，将翠花楼据为己有。

        黄炳文把一个长得像南瓜似的小子喊来，讲道：“刘保，你哥哥刘千户就是死在了翠花楼，现在我把翠花楼交给你了，你把这群窑姐儿带走，继续做生意去吧。”

        “请黄大人放心，这翠花楼将来的银子都是您的。”说罢，刘保给黄炳文磕了几个响头，从地上爬了起来，带着一伙壮汉走了。

        当晚，黄炳文命人用酷刑，把老鸨子、大茶壶和那几个龟奴折磨致死。

        刘千户的弟弟刘保做了翠花楼的老鸨，把粉头、窑姐们召集起来找来训话，这时，她们才知道，原来是因为前几天在秦淮河里发现的锦衣卫命案，但因她们的老鸨子已经招供，没人敢对此案有所质疑。

        黄炳文和陈千户共同把案情，通报给应天巡抚衙门，尽管海瑞对此案持怀疑态度，可汤景和朱辉没能提供任何有价值的线索，到现在也还没找到徐鲲，只好把案子压在了自己的手中。

        由于海瑞不给结案，黄炳文暂时走不了，还惦记着翠花楼的一名窑姐儿，离开巡抚衙门后，便来到了秦淮岸边的烟花柳巷。

        大仇已报、故地重游，黄炳文心中无限感慨，但他最惦记着的，还是翠花楼的银子！

        刘保将黄炳文请进了一间豪华客房，满脸愁容的过来汇报，讲道：“黄大人，小人把这翠花楼都搜遍了，加上妓女身上的银子，总共还不足两千两。”

        “如果不是你小子给昧下了，这怎么可能？翠花楼生意这么好，经营了几十年，不可能就这点银子！”黄炳文怒道。

        “这、这，可是、我对她们审了个遍，她们都说，除了老鸨子，怕是没人知道银子藏在何处。”刘保结结巴巴地答道。

        “挖地三尺也得给我找出来！”黄炳文说罢，去找他看上的窑姐儿消遣去了。

        刘保领着人，把整个翠花楼地上、地下翻了一遍，也没有找到藏银子的金库，正当他犯愁之际，有个手下抱着大铁匣子跑了过来。

        刘保问道：“匣子里装的是什么？”

        “刘大官人，这几个匣子是在老鸨子的卧室找着的，藏得很严实，我们也打不开。”

        刘保一听大喜，心中暗想：也许他们把银子都借了出去，也许他们买了稀世的珍宝，可能都在这个匣子里，他没敢擅自做主，赶紧去把黄炳文请来。

        当着黄炳文的面，大家费了九牛二虎之力，才把这个匣子打开，里面却是一卷卷黄纸。

        黄炳文赶快把这些卷纸取出来观瞧，是一张张兴记钱庄的庄票，便将闲杂人等打发走，命刘保找了个算盘，二人算了两个时辰，全部庄票加起来，足有百万两银子之巨！

        “刘保，你先拿一千两银子的庄票，到兴记钱庄去一趟，看看这庄票能不能兑换成现银？”

        过了一个多时辰，刘保乐呵呵地回来了，讲道：“黄大人，钱庄给了一千零五两银子，说那五两银子是利钱。”

        黄炳文好生奇怪，当年混迹江湖的时候，他曾经在镖局干过，知道有些买卖人和大户人家，怕家里的银子多了招贼，有时会把银子交给镖局保管，还要给镖局会付保费，而如今，把银子保管到钱庄，居然还有利钱？

        想到这儿，黄炳文又递过来一张庄票，讲道：“刘保，你拿这一万两的庄票，再去兑现一次。”

        又过了一个多时辰，刘保垂头丧气地回来了，讲道：“黄大人，要是一次兑现千两以上的银子，必须得有翠花楼的老鸨子亲自签字画押，要不然，钱庄就不给兑现；我跟他们好说歹说，说咱们翠花楼着急买姑娘，老鸨子没在家，他们的庞掌柜算是网开一面，把这一万两银子兑了回来，五十两的利钱也给了，临走时，他们的账房先生告诉我，下不为例。”

        要兑银子，必须得有老鸨子签字画押？可她已经死了！

        黄炳文本打算带三十万两银子回京城，心中十分着急，问道：“这兴记钱庄是什么人开的？”

        “这、这还真没打听，只知道钱庄的掌柜姓庞。”刘保答道。

        “走，带上弟兄们，拿着这些庄票，咱去见识、见识这个庞掌柜！”

        于是，身穿蟒袍、腰扎玉带的黄炳文带着一群飞鱼服锦衣卫，个个身挂绣春刀，刘保头前带路，一行人浩浩荡荡来到了兴记钱庄。

        忽然发现这伙人气势汹汹直奔钱庄而来，门外的伙计赶紧跑到后院，把大掌柜庞尚鹏请了出来。

        庞尚鹏和黄炳文一见面，同时放声大笑、相互作揖。

        “没想到是镇抚司黄大人到了，有失远迎，失礼、失礼！黄大人，里面请。”

        “呵呵，真没想到是庞大人，失敬、失敬！庞大人，请！”

        庞尚鹏出来招呼这群锦衣卫，把他们请进了后院，此刻，李账房正将何氏夫人从客厅中送了出来。

        忽然，何氏看见一大群锦衣卫正朝她走来，顿时吓得心惊肉跳，就想赶紧离开这儿，便讲道：“李账房，我看庞掌柜够忙的，今日就不再打搅了，既然庞掌柜已经同意，我就把老宅的房契、地契都留下，烦劳你早日把银子给我们送来。”

        “请夫人放心，十万两银子不是小数目，近期还得调集头寸。不过，在下还得提醒夫人你一句，汤家的那处老宅，可是襄武东瓯王留下的祖业，今后你们可不能反悔。”


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