前传二十：风雨百年

历史的巧合总要令人称奇。

        太子朱标死后，朱元璋立朱标次子朱允炆为皇太孙。朱元璋死后，朱允炆奉遗诏即皇帝位，改年号建文。驻守元朝旧都北平的燕王朱棣，以八百护卫入卫，起兵夺取皇位。朱棣即位后，即将北平更名为北京，建立五府六部诸官署，北京由此成为明朝的第二国都。1417年春，朱棣开始营建北京都城。1421年正月，国都自南京迁至北京，北京成为明朝的京师。

        帖木儿病死在征服明朝的东进途中，百万大军被迫返回。帖木儿的孙子哈里继承了帖木儿王国的王位，而占据哈烈的帖木儿第四子沙哈鲁则起兵夺位。几度激战，沙哈鲁战胜并废除了哈里的王位，成为帖木儿王国的君主，依照突厥的传统称“算端”。沙哈鲁以哈烈为中心，不断向外扩张，在中亚以至西亚建立起幅员辽阔的帝国。

        同为先王的第四子，同是在自己的侄儿手中夺取了君主之位。朱棣与沙哈鲁又不约而同的选择了通书、通使、通商，两个称霸亚洲、相互仇视的帝国，竟然就此化干戈为玉帛了。

        风云变幻，百年沧桑。朱明王朝经历了成祖、仁宗、宣宗、英宗、代宗、宪宗、孝宗七帝，进入了武宗皇帝朱厚照荒淫、昏暗、奢靡的腐朽统治。

        武宗皇帝朱厚照，在位十六年，纵欲身亡。朱厚照死后并无子嗣继承皇位，内阁首辅大学士杨廷和根据《皇明祖训》兄终弟及之说，提议迎立宪宗之孙、孝宗之侄、兴献王朱祐杬次子朱厚熜嗣位。孝宗后张太后照准，命太监谷大用、阁臣梁储前往安陆藩邸，拟作武宗遗诏，迎接嗣君朱厚熜来京继位。

        据正史所记，自武宗皇帝朱厚照逝世到朱厚熜即位，杨廷和总揽朝政三十七天。

        杨廷和主要做了两件事，一是拟作武宗遗诏，罢遣边兵入卫京师的各路兵马各自归镇；停罢威武团练营，将豹房番僧、少林僧、教坊乐人罢遣；放遣四方进献女子；收宣府行宫金宝归于内库。二是奉皇太后懿旨收捕江彬。江彬多次怂恿武宗出巡、游幸，沿途勒索掠夺，民怨极大。可他在武宗末年受命提督军机密务、督管东厂与锦衣卫、统率边兵十万、改团练营为威武团练营，亲自提督军马。江彬势力庞大，而且极为危险。杨廷和奏请张太后允准，密召江彬进宫行礼，在宫中将其收捕。

        杨廷和提议朱厚熜嗣位，并为其消除了朝廷隐患，稳定了京城政局，自以为为新皇即位铺平了道路，当成为嘉靖朝的开朝第一人。可就在他洋洋自得的时候，一个意外的消息却吓得他魂飞魄散。

        太原晋府乐户刘良之女，乐工杨腾之妻，姣美善舞，清丽可人。武宗出游太原，惊为天人，为之痴迷，遂载归宣府，称为“美人”，饮食起居皆与同行，宠冠诸女。便连江彬等人，也要称刘女为“刘娘娘”。左右或触上怒，转托刘女，武宗一笑而罢。

        杨廷和也听说过此女，只当是以媚争宠，供武宗幸御的妇人，并未在意。而今他接到了确切的消息，此女怀有身孕。

        新皇即将嗣位，刘女竟然怀有先皇的骨血！

        刘女原本居住在“家里”（武宗在宣府营建镇国府第，将天下珍宝和巡游中收取的美貌女子收纳府中，日夜在内淫乐，称之为“家里”。），可得益于杨廷和总揽朝政的第一件大事，竟然随同四方进献女子一起被放遣，而今已经回归故里。

        是夜，京城九门，缇骑四出。

        二十队锦衣卫，四百余官校，奉武宗“遗诏”，有请刘女为武宗殉葬。

        区区一个弱女子，竟然令数百名锦衣缇骑“奉旨”缉捕，这或许是大明王朝开国以来从未发生过的事情。

        新皇即将登基，杨廷和要做到万无一失，清除掉对此构成威胁的任何隐患。

        可惜，数百锦衣卫首先要面对的并不是一个孤苦无助的弱女子，而是大批的东厂官校。

        调动东厂官校的是孝宗后、武宗皇帝的生母、皇太后张氏。

        张太后可以将大明朝的皇帝之位转让给孝宗帝的侄儿，可她绝不允许任何人伤害她那即将出世的孙儿。

        宫廷剧变，一场腥风血雨正在悄然展开。

        春风和煦，天有流云，万树海棠竞相绽放。

        梁家院落不大，坐落在一处山脊上。虽说这里地处偏僻，方圆百里没有乡镇、城郭，只有些散落的农户。可这里却远离了闹市的喧嚣，置身于万千朵海棠的簇拥之中，清风阵阵，花香袭人，宛如一处人间仙境。

        梁大在床前摆好了大案，并将印章、儒、释、道三教的经书，笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、帐册、首饰布置其上，为小儿抓周而忙碌起来。

        梁妻怀里抱着刚满周岁的“梁子”，站在一旁，笑嘻嘻的看着。

        屋外传来吵杂的人声，她扭头看向窗外，笑道：“刘大哥他们都来了，来参加我们家梁子的抓周礼！”

        “准备好没？”随着一声粗鲁的询问，屋子里一下挤进来十几对夫妇。一个生有连鬓胡子的农家汉子凑到大案前，变戏法般掏出花朵、胭脂、吃食、玩具，摆在案上，看向梁妻怀里胖嘟嘟的男孩，咧着嘴道：“你小子生下来的时候，外面的海棠足足开满了上千树。今儿个抓周，那些海棠花开的更艳。我看你小子八成是个花少！”说着话，他用大手摸了摸男孩的脑袋。

        男孩像是讨厌他的粗鲁，摇晃着小脑袋，挥舞着小手，尖叫着表示抗议。

        众多客人顿时笑成了一团。

        生有连鬓胡子的农家汉子再又挥手，拍了下男孩的小脑袋，瓮声瓮气的道：“你小子别不识抬举，要是你小子抓了老子的花儿、胭脂，老子回去为你卖卖力，让你刘大妈给你生个媳妇出来，怎么样？”

        “就知道胡说八道！”旁里伸出一只手，是个高高瘦瘦的农家女。拧着他的耳朵，将他拉回了人群。

        “我们开始吧？”梁大看向妻子，打趣道：“看看我们家梁子能不能给自己抓来个媳妇！”

        梁妻白了他一眼，脸上隐隐带出忧虑之色，道：“产儿报喜、三朝洗儿、满月、百日，道长都不曾落下。而且道长特意提起，梁子抓周的时候，他一定会赶来。我们是不是再等等？”

        “一个疯老道，等他作甚！”梁大从妻子怀里接过男孩，放在案中，道：“梁子，抓印章，官运亨通；抓笔墨，必中三元；抓算盘，能为我们梁家置下陶朱之业。可千万别抓你刘大伯的东西，不是个吃货，就是个玩货！”

        十几对客人围在大案四周，却不言声，也不加诱导，任由男孩挑选案上物品。

        可惜男孩并不抓取身旁的东西，只是抬眼看着众人，滴溜溜转动着黑眼珠，像是案上并没有他喜好的东西，正在众人身上搜索着心仪之物。

        “哎呦？”刘姓汉子叫了一声，道：“你小子什么也不抓，傻看着我们作甚？”

        “我来添件家什！”屋外传来一个阴冷的声音。声音入耳，令人感到背脊发凉。

        嗖的一声，一把明晃晃的刀透窗而入，钉在了案板上。

        案上的男孩眼睛一亮，晃动着小手，向着锋利的刀刃抓去。

        “呦？”刘姓汉子像是看到男孩的选择，惊奇的叫了一声。可他的叫声刚刚出口，却一头栽倒在地。

        刚刚射入的来刀，已然割断了他的脖颈，汩汩的鲜血流淌而出！

        眼见自己的男人突遭横祸，高高瘦瘦的农家妇女扑倒在地，抱着刘姓汉子嚎叫了起来。

        屋子里都是寻常百姓，得见有强人来到，行凶杀人，顿时乱成了一团。

        “人呢？”冰冷的声音再次响起，“把人交出来，饶你们不死！”

        门窗碎裂，一众身穿飞鱼服、手持绣春刀、脚踏官靴的锦衣校尉封住了梁家的各个出口。

        屋子里瞬时静了下来，众人面带惊骇，惶恐不安的打量着这些锦衣校尉。

        梁大壮着胆子站了出来，颤声发问：“你们是什么人？”

        “难道你们没有人认得那把刀么？”门口站出一人，显然是领队的锦衣卫。他把双手背在身后，傲慢的扬起下颌，像是对着一群待宰的羔羊般打量着屋内众人。

        钉在案板上的刀比单刀略长，比长剑略短，背厚刃薄，刀柄颇长，刀身带有些许弧度，有如剃刀。它的最大特点便是刀脊，刀脊笔直。

        这是一把绣春刀，锦衣卫专用。

        可惜屋内众人都是普普通通的农家夫妇，一个个对着这把大名鼎鼎的绣春刀大眼瞪小眼，竟然无人认得。

        领队的锦衣卫叹了口气，道：“那是先皇御赐的绣春刀，我们是朝廷的锦衣卫！”

        “锦衣卫？”不知谁惊叫了一声。屋里顿时炸开了锅，十几对夫妇竞相逃窜。

        眼见众人对“锦衣卫”三个字如畏虎豹，领队的锦衣卫顿时沉下脸来，冷声道：“杀！”

        “大人？”躲在梁大身后的梁妻探出头来，惊声发问：“我们犯了何罪，为什么要对我们下毒手？”

        领队的锦衣卫面带冷笑，对于她的质问不加理会。

        刀光飞舞，一众锦衣卫在屋内展开了残忍的杀戮。

        片刻之间，前来参加男孩抓周礼的十几对夫妇，全部倒在了血泊之中。

        领队的锦衣卫将目光转向窗外。那里站出了几个锦衣卫，对他微微摇头。

        “人呢？”领队的锦衣卫怒喝一声，转过头来，突然出手掐住梁妻的喉咙，将她从梁大的身后拉出，对梁大厉声喝道：“把人交出来，本官饶你们不死。”

        “人……什么人？”梁大怯怯发问，目光却投向了妻子。

        领队的锦衣卫叹了口气，道：“我们在找一个女人，很漂亮的女人。”

        梁大抬起眼皮看来，颤声回道：“天亮的时候……的确来了一个女人，我们给了她一些吃食。她在这里歇了歇脚，然后就离开了！”

        “离开了？”领队的锦衣卫呵呵笑了两声，猛的板起脸，喝问道：“既然离开了，为什么我们没有找到她离开的迹象！”说话间，他慢慢收缩手指。梁妻为之窒息，脸色渐渐变得紫红。

        “大人！”梁大脸上露出惭色，吞吞吐吐的道：“请大人……手下留情！”

        “好啊！”领队的锦衣卫松开了梁妻，对梁大严声发问：“说？人在哪儿？”

        梁妻一边剧烈的干呕，急速喘息，一边向梁大递去眼神，再又偷偷摇了摇头。

        她自认为做的隐蔽，可这些举动根本逃不过锦衣卫的眼睛。

        领队的锦衣卫阴着脸看看梁妻，再又看看案上的男孩，冷冷的道：“匿藏钦犯，满门抄斩！你们可以不为自己想，但总该为你们的孩子想想。况且今天又是他抓周的日子，你们应该不愿意看到他身首异处吧？”

        “不要碰孩子！”梁大咬着下唇，跺了跺脚，叹道：“我说！”

        “不能说！”梁妻叫了起来，瞪着眼睛对着他摇头。

        “那就别怪本官心狠了！”领队的锦衣卫甩了甩衣袖，伸出一双手，脸上露出残忍的笑，道：“本官只要双手一动，你们的孩子可就要身首异处了！”

        “孩子？”门外传来一声鬼叫。

        “道长？”梁妻面上一喜，欢叫出口。

        领队的锦衣卫闻声看去，只觉得眼前一花，一个乱须的老道已经扑在案边。

        老道瞪着一双通红的眼睛，破旧的道袍上满是污垢，胡乱摇着头，打量着案上的孩子，疯疯癫癫的道：“谁说这孩子身首异处了？这不是活得好好的？”

        “原来是个疯老道！”领队的锦衣卫面带不屑，哼了一声，斜着眼看向梁大，道：“说吧！看在老道长的面子上，本官再给你们废句话，交出人，饶你们一家三口不死！”

        梁大的眼神有些飘忽不定，可却有意无意瞥向大案的下方。

        屋子的地面由青石铺就，三尺见方的青石。

        大案下方拼有七八块青石，其中一块青石的四周留有极其细微的缝隙，如不细心留意，的确很难察觉。

        “梁大？”梁妻显然发现了丈夫的举动，严声疑问，沉着脸挡在他的面前。

        梁大像是一个犯了错的孩子，满脸惭愧，低下了头去。

        “哦？”领队的锦衣卫已经有所察觉，看着大案下方的青石，抱拳施礼，道：“下官姚震，奉先帝遗诏，有请刘娘娘为先帝殉葬！”

        “啊……”一个极轻微的惊呼声从大案下传出。


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