十四、咄咄逼人
兰儿正四处找曾冰鸿，刚出门就遇见了她和李彦在一起，便领着他们过去。由于立冬比不得冬至和过年，陈家也只是准备了一个简单的家宴，并没有请族里其他人。陈天海、陈恪、陈慎（陈听雨之父）、陈赟、陈贤、陈听雨、曾向荣、李安、李彦再加上一些女眷不过十几人。
陈天海娶妻陆氏，乃大将军陆风之女，喜静厌世，近年来更是常住佛堂，青灯古禅相伴，就是幼女陈欣怡也不曾过问过，今日自然是不会到场。陈天海吩咐下人，精心挑选了素菜早些送去，这才招呼大家坐下。一共四桌，沈燕双、陈怀（陈天海之长子，已故）遗孀、陈恪之妻以及陈欣怡曾冰鸿坐了一桌，陈慎父子随一些小辈凑成一桌，陈恪溺爱陈贤，将他叫到了陈天海旁边，李安李彦西向左，陈赟曾向荣作陪。其他有脸面的丫头嬷嬷在外面摆了一桌，有事时再过来伺候。
陈天海虽常住江州，然祖籍却在京城，立冬之日，依旧吃着五谷汤圆。吃到一半，陈天海突然停下，其他人也不约而同地放下了碗，等着他说话。
“小哥，可知自己碗里有多少个汤圆？”
李彦一怔，没想到陈天海今天这么有兴致，还惦记着自己，难道刚刚有什么地方做的不对，转念一想：“你既如此不放心，我且看你有多少能耐。”
“八个”，李彦头也不抬，呼噜一口气将剩余的汤圆吃了个精光。
陈天海微微一笑，并没有向大家解释他提的问题，复又问道：“司马大人这几年在江州过得可习惯。”
李安规矩守礼，不敢怠慢，忙站起来恭敬答道：“劳刺史大人下问，下官住得习惯”述到官职，陈赟比李安还要小了许多，见李安站起，也忙起身。陈恪虽然官职比李安高，但是作为主人，客人都站起来了，自然不好坐着。陈贤曾向荣李彦都是晚辈，也不敢坐着。一时间搞得满桌子的人鸡飞狗跳，陈天海颇为无奈，只好不再说话。
李彦知道刚才陈天海试探了自己，迟早不会放过，伸头也是一刀缩头也是一刀，不如做点样子出来，不能让人小看了去。
于是笑道：“习惯倒是习惯，只是近闻大乱将之，心里稍有不安。”
陈天海愣道：“小哥此话从何说起？”
“事出反常必有妖，鼠蛇离穴，天地震动，百姓背井离家，世间必有动乱，由是得之”李彦淡淡道。
陈恪忙道：“失政于民，我之过也。恐怕贤侄看到的只是部分情况，我定然会查清原委，对任何一个欺压百姓之徒绝不宽宥。”
陈天海叹道：“亡百姓苦，兴百姓苦。人无完人，然上位者半点疏忽，对百姓来说便是大灾难，尔等切需谨慎！”
“节度使大人差异！”
李彦对陈天海父子的做戏看在眼里，他也知道他们能做到这一步，已经是很给李彦面子的了，这还是看在李安是个司马的份上。但李彦并不准备给他们面子，咄咄逼人道：
“土地兼并，民心思动，乃末世之兆。大人居庙堂之高，或许不见，但此理岂有不知。防民之口，甚于防川，祸患一旦起，则不可收拾矣。”
李彦说话声音虽然不大，然有陈天海在场，下面的人都敛声息气，连吃东西都不敢咬出声响，所以听在每个人耳里依旧清清楚楚。所有人都停下了手中的动作，侧耳听着动静，心里怦怦直跳，在他们印象中，还从来没有人敢如此对陈天海说话的。沈燕双紧握着双手，一时看看丈夫，一时看看李彦，如坐针垫。曾冰鸿更是着急，恨不得一拳将李彦打晕了拖出去，怨恨想道：“真以为自己是天皇老子了，见谁可以冲谁凶。”
“小哥以为该当如何？”陈天海眯着眼看着李彦，话虽含笑，皮肉不动。
“夫唯不争而争天下，民心本静。如今商家圈地，民不思耕。大人高义，设廉字营以纳之，虽可缓民怨，终究不是长久之计。增稅以养之，更是舍本求末，伤民之根本。何不结交士之大族，屯田以养民。且得道者多助，失道者寡助，道者，民心也。然民心可用可助不可恃，可恃者，军与大族也。”
“哈哈哈，小儿无知，田地已是商家口中之肉，如何夺之？”
李彦暗笑陈天海心机单纯，也暗自庆幸赌对了一半：“商人唯利是图，当然以利动之。”
“利从何来？”陈天海彻底迷糊了，这李彦到底是怎么了，在书房的时候惜字如金，这时候叽里呱啦个没停，还似乎想针对自己，不禁小心应付。
“上下有高官贵爵，左右有军民之通，内外有明楚之便。”
李彦句句惊心，陈天海听了半晌不得言语，众人也愣在当时，倒是外面丫鬟们的言笑声，提醒了他们。
“初生牛犊不怕虎”陈天海摇摇头笑对其他人道。这时外面的菜正陆陆续续地端了进来，碗筷碰撞之声脚步声问候声，竟添了一些活气，主宾开始客气相让起来，立冬总算不再沉闷。
陈天海书房内
“老爷，李彦话虽鲁莽，却不是全无道理，老爷当思长久之计。”说话的人竟是陈天海的贴身侍从来福。
“得民心者得天下”陈天海叹道，“你可知李彦所说，乃是帝王之道。陈家虽然雄踞剑云，不奉诏不上朝，但说到底不过是一个地方长官，难道还真的要与朝廷分庭抗礼不成？即使你我现在有这样的实力，宗族子孙以后又当如何自处？这终究是一条不归之路啊。”
来福想了一下，也摇头叹息：“这小子太厉害了，把这么大的利益摆在面前，若不是老爷提醒，连我都差一点陷了进去。”
“先生也不必过谦，你只要稍微想一下，自然明白。我陈天海不过一介莽夫，若不得先生指点，只怕”
来福笑道：“说着说着，老爷又何必提起旧事”
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