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325、出发


二月时节,大地回春,风景优美,路上没有积雪,河道里的冻冰也都融化了,正适合商旅们出门走南闯北。这也是因为大明实在太大了,从江南到塞北去做生意,再晚点出发就没办法赶回家过春节了。

        锦衣卫们有皇命在身,不能耽搁,自然也得赶着上路。对他们而言,绿林强盗并不是最危险的——事实上,也没有人会如此想不开去抢劫锦衣卫。

        一路上最危险的莫过于疾病伤痛,这是武艺再高明也无法抵御的。

        徐小乐的出现让锦衣卫们大大松了一口气。沿途有一位靠谱的医生,实在是一件值得庆幸的事。因此大家对徐小乐也格外温和友善。

        穆青友是这支押送队伍的头领,他也要回京师去述职。罗权将儿子罗云交给他,希望罗云能够在押送任务中获得经验,见识一下江湖,最好还能在京师锦衣卫圈子里混个脸熟。

        穆青友和罗云见到徐小乐都格外高兴。他们本以为徐小乐不会参加押送,没想到在出发的时候,徐小乐身穿一身褐色短衣,背着背篓,骑着墨精,笃悠悠地出现在了众人视野之中。

        皮皮坐在徐小乐的肩头,一双黑眼珠滴溜溜地直转,好奇地打量着众人。

        罗云急冲冲上去,拉住墨精的缰绳,对徐小乐欣喜道:“你不是说你不来的么?”

        徐小乐翻身从墨精身上下来,呵呵笑了笑:“人总是会改变主意的。”

        穆青友也过来道:“你是该去的。这一路从南到北,途经数省,人物风貌颇有不同。这么一趟走下来,能够开拓不少眼界见识。”

        徐小乐对于开拓眼界并不以为然,不过想到自己要走那么远,也是十分激动。他当初只以为天下是一个小小的区域,最远也只不过个把月就能走到。后来读了书才知道,从苏州走到西安就要三个月。若是从西安继续往西,出玉门关,经过西域,还能走到容貌、服饰、风俗大迥于中原的西方诸国。

        他也是因此才对远方存下了憧憬。这回虽然受到了诸多推动,仿佛天意,然而从他本心而言,未尝没有走出去亲眼看看偌大山河的心思。

        穆青友和罗云之外还有八个随从的锦衣卫校尉、力士,还有四个征调的役夫。连带徐小乐一共是十五人,算是这支队伍的主干。高知府如今站在囚车里,是被押解的对象,也是此行最重要的“核心”。

        徐小乐满怀复杂地看了一眼高知府。

        他已经从唐三叔那里打听过了。父亲的确与一位高姓书生交往密切,不过已经很久没有见他来过。唐三叔等闲也见不着知府老爷,所以不能肯定这位高知府就是当年的高书生。

        不过从常理推断,高姓本就不是江南大姓,知道徐小乐父亲名讳,还能拿出婚书,基本也不会是同姓冒认。照唐三叔的说法,这婚事本就不为众人所知,当年要不是他们夫妻被请去做个见证,恐怕也不会知道。

        徐小乐就对穆青友道:“穆百户,能给他喝口水吗?”

        穆百户道:“现在不急,出来时刚吃过喝过。”他又脑子里多转了个圈,猜想徐小乐是要关照高知府,就说道:“等出了城一切好说,城里还是要照规矩来。”

        徐小乐轻轻点了点头,表示知道。他又对罗云道:“你那边事情安排妥当了吗?”

        罗云有些为难地摇了摇头:“我留了银子。若是不够用,就要靠她自己做活了。”他顿了顿又道:“我留了五十两银子,大约是够用了吧。”

        徐小乐嘴角抽了抽,心道:你这小子完全不知道柴米油盐的市价。五十两银子,足够她用两年啦。

        罗云见徐小乐表情奇怪,担忧道:“不会不够用吧!”

        徐小乐道:“若是五十两都不够用,你也养不起她。”

        罗云心有余悸,说道:“就这五十两,还是我从娘那里硬讨出来的呢!”

        徐小乐突然想到一个问题,叫住前面的穆青友,问道:“穆百户,咱们这次出差,盘缠是官府出吗?”

        穆青友回头笑道:“官府怎么会替我们出盘缠?是锦衣卫出。”

        徐小乐这才放心,因为他身上只带了二两碎银,若是沿途要自己出银子,恐怕他就得饿死在半道上了。

        ——唔,我可以沿途摇铃治病。

        徐小乐心中感叹:有一技傍身果然可以走遍天下。

        穆青友去前头最后一次清点人数,抬头看了看太阳,说道:“时辰差不多了,咱们这就启程吧。”

        锦衣卫分成两队。前队四人,打着旗幡,负责除路开道。后队押在队尾,各个配了弓弩。中间是老黄牛拉着的囚车。囚车之后是另一辆牛车,上面装着众人的行李。

        只有穆青友、罗云和徐小乐有牲口代步。穆青友和罗云左右相隔,前后相错,护着囚车不出意外。徐小乐没有固定的位置,随他喜欢走哪里便走哪里。不过他也只有一个位置能去——罗云身边。

        这支队伍停下来时并不觉得人很多,一旦走起来,拉成了长列,就有些浩浩荡荡的意思了。

        等出了城,徐小乐突然听到众人一声的轻呼,好像突然间就轻松下来。

        锦衣卫们纷纷将身上的铁甲脱了下来,扔在行李车上。除了必要的旗幡和佩刀,就连弓弩和长枪都放在了车上。

        徐小乐担忧道:“你们这般松懈,不会出事吧?”

        穆青友大笑道:“我们押解的是犯人,又不是什么值钱东西,难道还有人敢来劫道吗?”

        徐小乐暗道:看来你们也是知道高知府并没有同伙。这样想想,高知府还真是有些可怜呢!

        穆青友走到囚车旁,打开锁头,解开锁链,去掉了高知府戴着的木枷。他道:“高先生,现在出了城,你也不用一直站着了,可以坐下歇歇。”

        高知府连连拱手说道:“多谢,多谢!”

        徐小乐又要上前给他喝水,突然眼睛一瞄,发现后面有人鬼鬼祟祟,探头探脑,就叫道:“是谁!”

        一干锦衣卫纷纷转头,呛啷啷腰刀出鞘,如临大敌。

        *

        *(未完待续。)


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